5. 金钱浅释（1）) j4 }+ g( X$ g: R) B
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5.1 美元的定义
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$ N" Y9 l: |7 q0 P( p4 \9 M( q 无论古今中外，金钱始终是社会的核心，美国与金钱的关系似乎尤其紧密。欧洲人之所以会“发现”美国这块地方，是因为想寻求一条与东方贸易的新途径，贸易的最终目的无非是钱。美国人之所以要独立为美国人，是因为不满英国政府的苛捐杂税，徵税与反徵税的最终目的也无非是钱。美国西部之所以得以开发，是因为有一股接一股的淘金热，淘金汉也许会以铜为臭，不过，当然不是因为不喜欢钱，只是因为恨铜不成金。以上说的是历史，如今情形有无改观? 只消看下面一个例子就够了：在美国无论走到多破落的小镇，至少会有两幢房子还看得过去，如果其中一幢是教堂，那么，另一幢必为银行无疑。由此可见，宗教与金钱同为美国社会的基石。5 p( C$ k3 Y- { R! M0 S2 h! S2 ~+ C1 \
有趣的是，金钱在美国虽有如此重要的地位，知道什么是美金的美国人却并不多。这不是讲笑话，大部份美国人会以为钱包里的钞票和硬币就是美金。严格地讲，这种理解并不确切。首先，美国人钱包里的钞票，指的是由美国联邦储备银行发行的“Federal Reserve notes”。美国共有十二家联邦储备银行，分别设在波斯顿、纽约、费城、克利富兰、芮池曼特、亚特兰大、芝加哥、圣路易斯、明尼阿波利斯、堪萨斯城、达拉斯和旧金山。虽然这十二家联邦储备银行的的主要职能在于替联邦政府控制美国的货币，却不是国立的、而是私立的机构。从理论上来说，由美国联邦储备银行发行的美钞，不过是一种代用券，而不能算是真正的钱。真正的钱，应当是由美国财政部发行的纸币(比如 U.S. notes)和硬币。U.S. notes 一类的纸币，作者从来没看见过，相信绝大多数美国人也同作者一样与之无缘，因为这类货真价实的钱，并不在市面上流通。如果视“流通”为“钱”的本质，那么，视美钞为钱，倒是比视财政部发行的纸币为钱更为恰当。
% [& G7 L5 x% i+ U- w. @0 s- `$ N 中国古时候称“钱”为“泉”，可见中国古代视“流通”为“钱”之本。作者有一枚王莽新朝所铸的铜钱，上刻“大泉五十”四字。可见至少在西汉之末，“钱”仍然写作“泉”。根据现代经济学界流行的观点，钱有三种功能。“流通”仅居其一，其馀两种功能分别为“计价”与“保值”。根据流通程度的不同，美国经济学又把美国的钱分成三类，分别称之为M1，M2，和M3。“M”是英文“money”(“钱”)的字头，所谓 M1，M2，M3，也就是“一类钱”，“二类钱”和“三类钱”的意思。无论是这三类钱中的哪一类，都远不限于联邦储备银行发行的美钞与财政部发行的各种纸币与硬币，这也是把美钞与硬币视为钱不够确切的原因之二。0 G2 ~$ L' Q" p, |
M1包括非银行所有的美钞、由美国财政部发行的各类纸币和硬币、以及各类支票。“非银行所有”这五个字万万不可忽略，因为无论是美钞、纸币、硬币，还是支票，一旦进了银行便不再是钱。这说法近乎滑稽，其实不过避免重数，因为存入银行的钱，不是变成新的支票就是变成存款。- c0 B5 M/ L1 {! g4 g/ U
M2包括M1，外加私人所有的money market mutual funds，活期存款，10万美元以下的定期存款，overnight RPs，以及overnight Euro dollars。Money market mutual funds成份复杂，非一言两语所能解释得清。简言之，不妨视为一种特别的储蓄。RPs是 repurchase agreements的缩写，直译成中文，overnight RPs是“隔夜赎回协议”的意思，不妨译作“隔夜债券”。大公司手头常常会有暂时不用的巨额现款，而银行常常有暂时周转不灵的时候。大公司用手头暂时不用的现款从银行购买美国政府发行的债券，银行同意第二天将债券赎回，并支付大公司一定的利息，这就是所谓overnight RPs的实际意思。Overnight RPs的交易通常以100万美元为单位，所以非大公司莫能问津。所谓overnight Euro dollars，指美国银行在英国伦敦与加勒比海诸国所设分行所有的以美元计账的隔夜债券。
- ]& n u- l5 g3 V3 ?4 u; m8 X M3包括M2，外加10万美元以上的定期存款，定期RPs，以及非私人所有的 money market mutual funds。8 w5 H% @% q5 f: |! R
从M1、M2、到M3，流通性递减，M1因而是三种钱之中最为重要的一种。根据1983年的统计，美国总共有M1 4,824亿美元，其中在市面上流通的美元（美钞与硬币）与不在市面上流通的美元(U.S. notes，Gold certificates，Silver certificates等)共计1,500亿美元左右，不足M1总数的三分之一。三分之二强的M1都是商业银行发行的支票。* y3 L" F" R0 o5 |3 C
常见的硬币有1分、5分、10分、25分四种，不那么常见的有50分与 1元两种。常见的美钞有1元、5元、10元、20元、100元五种。曾经发行过20元与50元的，目前已罕见。还发行过340张高达1万美元的，更是无从问津了。如今100元的美钞，是市面上流通的最高票值。文盲在中国大陆或香港等地可以凭颜色、花纹，或大小认钞票，这法子在美国行不通，因为美钞无论票面价值多少，一律为淡墨绿色，花纹雷同，大小相等。初次见到美钞时，颇以美钞的巨细不分吃惊，忍不住问一位美国相识。熟料这位美国人对于港币、人民币的大小不齐也正纳闷，他问作者：参差不齐的钞票如何好往钱包里装? 可见彼此都是少见多怪，知己而不知彼。不过，虽说好像是各有利弊，美钞之蔽显然更为严重。即使文盲无有，瞎子总不能也没有吧？美国瞎子怎么认美钞？没法儿认。2002年美国盲人协会终于就盲人无法认钞一事向法庭提出申诉，2008年5月，哥伦比亚特区上诉法院驳回地方法院不利于盲人的原判，宣称大小相同、手感一致的美钞设计与制作为非法。大小相同、手感一致的美钞会因此而成为历史的陈迹么？相信在不久的将来可见分晓。
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7 t( Y7 n% {9 U) x 美国早期铸造的硬币含银，时下流通的硬币除一分的色泽铜黄以外，均呈银白，其实却都是铜镍合金的产物，不再与银有缘，其票面价值均远远高于铸造所费人工与材料之和。在美元成为国际通用货币之初，美元同美国的黄金储备有一定的比例关系，所有外国政府拥有的美元就理论而言都可以用来向美国政府换取黄金。这种关系早在60年代就已经实际上不复存在，在70年代初正式宣布取消，可是至今仍有一些美国人以为美元之所以是国际通用的货币，是因为美元有黄金作抵押的缘故。其实，美元之所以能在二次大战结束之后逐渐取代英镑成为国际通货，完全是因为美国是当时世界上唯一的财主，同美元有无黄金作后盾从来没有瓜葛。越战失利之后，美国一度从债主国的地位转换成借债国的地位。从纯经济学的观点来看，当时的美元已经不再具有作为国际通货的资格。有人说，美国人有运气，取代美国成为世界头号财主的碰巧是日本，日本是二次世界大战的罪魁祸首之一，又是世界经济强国之中唯一非白国度。在二次世界大战记忆犹新的今天，在世界经济仍操纵在白人之手的局面下，日元自然不大可能取美元而代之。这说法不为无理，却也不尽然。运气之外，美国在当时仍然是世界第二经济强国和第一军事强国。经济既非强弩之末，又有飞机导弹作为后盾，想要动摇美元作为国际通货的地位，显然绝非易事。近十年来日本经济实力不断下滑，美国重新成为世界第一经济强国，美元的国际硬通货地位，自然更不可能为日元所动摇了。不过，最近欧元走势极其强劲，如果欧洲各国有意在国际硬通货上与美国一较短长，美元的前景如何？还真难以逆料。
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发表于 2011-10-4 05:19:41
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