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' _% X/ j7 O0 m3 f: I开庭这天,按照律师的建议,以琳一人去应审。蔡虹开车陪她提前半小时就到了法庭。保罗也后脚跟到,和以琳打过招呼后安慰说:“你别太紧张。”以琳感激地点点头。
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曾当过皇家空军飞行员的保罗已经七十三岁了。他面容严肃,身板笔直,且举止规整。本城的中国留学生中一多半人听说过保罗,或者得过他帮助。保罗总是开着他的大卡车来接待各国来的新留学生,或者帮助有需要的留学生搬家,有时也提供教会募捐来的家具。庆春也是找了保罗帮搬家,还从他那儿要了一个沙发。搬家后,他俩请保罗夫妻来吃了一顿饺子,此后就没再见过他。没想到时隔半年,竟要相逢在法庭。
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开庭了,在伊丽莎白二世的大画像下,枫叶旗边端坐着法官威廉史密斯。史密斯法官打量了环视一圈,说了几句开场白,接着就让房东约拿发言。约拿叙述了以琳、庆春入住以后,不按照合同使用和维护房屋。常在室内晾干湿衣物,以至于湿气损坏地毯、墙壁,特别是电冰箱外壳锈蚀;而且烹调食物的油烟过猛,灶台、抽油烟机以及邻近的墙壁油迹斑斑,炉子下烧焦的食物常常不及时清理。他已经按合同通知二人在一个月后搬离,因为他们最初所交350元押金不足以弥补对房屋的损失,故此提出告诉,请法官大人做主。
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以琳听着约拿的叙述,越听她越紧张,心里暗自悔恨给约拿留了这么多的把柄。等到法官传唤她时,以琳借了旁边蔡虹的一把力颤巍巍地从座位里爬起来,大肚子更是显得额外突出。法庭内的目光如聚光灯一般投射在这个怀孕的女人身上。史密斯法官也特别地看着她。以琳忽然感到巨大的压迫,刚一开声,就觉得喉咙发紧,而眼泪就扑簌扑簌地掉了下来。多日来约拿还有庆春的责备让她蓄积了足够的委屈,这时在法庭里她再也难以自禁。5 p* E+ B. ~5 v7 A4 R
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幸亏以琳记着律师的建议,一边抽泣一边用破英语讲,房东屡次不预先书面通知就登门检查,带来私隐上的很多不方便;电冰箱本来就是老旧,搬进时冰箱外壳已经生锈;墙壁当时也没有先重新粉刷,原来就有许多脏污。
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接着法官就叫证人保罗。7 l% |7 g4 P+ M' q( m+ ]
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保罗作证说:“当初是我帮这位女士搬家的。我记得房子内墙壁不象新粉刷过,电冰箱显旧,外壳已经有多处锈斑。”
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各方发言完毕,史密斯法官宣判:
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1. 房东约拿擅自检查租客房间,违反有关法例,且侵害租客隐私。; e- {' L a, j, T! E0 A
2. 房东所控各项损坏原本就存在,并非租客以琳行为所致。+ t- t, J0 ?$ V3 C' U- B
% I0 F- g0 j* @- b( _4 L说到这儿,他又暂时停住,微笑地问以琳:“你怀孕了,搬家方便吗?是否要继续住在这个房子里?”以琳说:“我们已经找好了新地方。我要搬走。”史密斯法官于是接着下令:
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3. 在以琳搬家后,约拿应将全部押金350元连同该本金半年来所产生的利息一分不少地归还以琳。9 z1 Q" _1 p5 w
. C" O' q9 O$ e* d$ t众人闻判,喜笑颜开,只有一边的约拿又羞又恼地溜走了。在法庭外面,以琳泪眼婆娑地向保罗道谢分手,然后就和蔡虹一起回家,赶着向庆春和王继忠报告喜讯。6 \' ^9 g8 B' a, W& K) P* s
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几天之后,保罗和老王又帮着搬好新家。那晚,庆春、以琳就到王继忠家吃饭。大家不免又聊到官司的事,都取笑以琳在法庭内哭得好,特别是挺着的大肚子也博得法官的同情。王继忠说:“你们知道吗,我当初觉得你们很可能要赔些钱的,没想到那连你们的押金都全拿回来了。我刚听到判决结果,立马联想到中学里的那篇课文,《威尼斯商人》。故事里也是一个犹太小气鬼偷鸡不成倒蚀把米。”众人听罢也都赞同说,还真是象啊。: R# R& \! I# I8 L* o; Q0 C
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' {7 I i/ Z$ ]! a, _- ](完)
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(声明:作者无意丑化犹太人群体。这是发生在我朋友身上的官司,据他讲那的确是犹太人房东。) |