【长篇小说】江南血 81 (BY 秦无衣）

无墨

第四章　小暑　 81

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　时光如瞬，转眼就到了乙酉年三月初。冬去春来，南京城里城外，早已开始焕发出了盎然的绿意了。人们冬衣退去，换上袷衣春衫，暖洋洋的空气中，似乎也充溢着勃勃的生机。
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清明这天午后，刘思任守着一壶新茶，正在“明泉茶楼”楼上，等待着一位来客。他从花厅的窗口望出去，只见秦淮河边，柳树垂烟，桃花新绽。燕子娇啭，啼莺乱飞。然而面对着妖娆的春色，此时他的心绪却是低沉的。
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因为眼下的时局危机四伏，今年他也无心亲自去闽中看顾明茶了。二月初，他让刘兴到杭城去见庄白，请庄白跟刘兴一起回一趟闽中姬峰，料理烘焙一下明前茶。——明茶的烘焙技术，除了他本人，就只有庄白通晓了。南京“明泉茶庄”这边的商务，他暂时让杨七儿照管着。庄白二话没说，就把红歌安顿在王修微的“草衣观”，然后就跟刘兴一起去了山阴接了断桥。——二月初一，朱由崧颁诏，要在嘉兴、绍兴两府慎选淑女。这是这些日子来最让刘思任挂虑的事。他想，过年之后，断桥就已经十六岁了，又因为她在山阴城里的名声太大，这次慎选淑女，很有可能祸及到她，而且红歌的经历还让人心有余悸呢！因此，他想让庄白和刘兴顺路到山阴去，将断桥带到闽中，暂时躲避上一段时间，顺便也和周太公一家叙叙天伦之乐。三人乘了洪哥的“水月”大船，一起匆匆赶去了闽中。他想，此时如果没有什么意外，庄白和刘兴他们应该押着“明茶”，在回归的路上了。
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; B4 G- P+ T/ N, P; \3 ?弘光元年元旦之后，局势并没有如刘思任原先设想的那样开始有所好转，而是更加恶化了。去年十月，由兵部右侍郎兼右佥都御史左懋第、陈洪范等人率领的使北团到达北京，与满洲人通好议和，结果却遭到了满洲人的羞辱。后来左懋第被扣押在京师的太医院，受尽虐待。只有副使陈洪范被遣返。此时的南北关系，已经由去年夏秋时的暧昧的和平共处关系，转为公然的敌对了。
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: X1 n  N) \0 E8 |. Y* }江北的形势，让刘思任忧心忡忡。自从李闯军队败退陕西后，以吴三桂的关宁铁骑为前驱，清军亲王多铎、阿济格统率正白旗，豪格统率正蓝旗，数万精锐骑兵尾随追击。十二月底，清军用十几门红衣大炮轰开了潼关。这时节的闯军，果然是兵败如山倒，大势已去，成不了气候了。虽然贼寇还有五、六十万的兵马，却早已经失去了与吴三桂和满洲人决战的意志。他们在正月十三日退出了西安，败走兰田，商洛，又开始了流寇生涯。清军的阿济格部乘胜追击，闯军又从商州退入襄阳，邓州一带，逼近武昌，给左良玉部造成了极大的压力。而此时总兵黄斌卿为了防御左良玉兵变，主动请求从舟山西上驻兵安庆一带。整个军事格局变得异常的微妙。

" I5 T6 e, q$ v! J4 _刘思任担心，对东林党人抱着同情态度的左良玉跟马士英结怨已深，到时如果左良玉悍然率兵东下，闯军必然会趁机占领武昌。如此国朝的左面洞开，北面又有清军大兵压境，形势十分不利。他回想起去年此时自己正在湖广，准备说服左良玉北上勤王，结果吃了闭门羹。没想到如今一年过去了，左良玉的数十万大军竟然毫无作为，让他大失所望。

元月初旬，向西追击闯军的清军一部，突然回师攻占了河南府，而一直活跃在中州一带、刚领受招安不久的总兵李际遇，率领二十万原土匪兵马投降了清军，成了甲申年五月福王驾临南京监国以来，第一位投降清军的明军大将。中原的军事主动权也一下子落入了清军的手中。
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0 W0 ?6 R+ R# E, U$ M6 N7 [4 d6 }而就在李闯败退出西安那一天，原来驻守在开封一线的明军总兵许定国，在睢州伏兵诱杀了兴平伯翻山鹞子高杰，致使从开封到徐州一带的军防，顿时群龙无首，一片混乱。史可法闻变，流涕顿足长叹： 中原不可为矣！弄得他这个有名无实的督师更加被动。在江北诸镇中，史可法本来是极为倚重高杰的，那里的军队差不多都是高杰的部众。高杰一死，就等于去了他的一个臂膀了。史可法立即扶植高杰年幼的儿子高元爵继承了兴平伯爵位，外甥李本身为扬州提督，统帅兴平军。而马士英、阮大铖又害怕史可法接收了兴平军后，势力坐大，威胁朝廷，就派了新任的兵部右侍郎卫胤文到扬州监军，掣肘史可法。

史可法在匆忙间重新布置了前线防御后，留下监纪兼宿邳屯田道应廷吉、总兵刘肇基留守淮北，自己于二月中旬带着史德威、周修流以及王之桢、阎尔梅等一干幕僚，从淮北回到了扬州，坐镇指挥江北诸镇，以便随时驰援中都凤阳，兼顾各镇。侯方域早在年前就回归德老家探亲去了。而督师一离开，淮北各军镇免不了军心涣散，各自为营。在战略部署上，史可法无形中又输了一招。他的督师职责，实际上成了四处灭火。时人还编了个顺口溜：谁唤番山鹞子来，闯仔（黄得功外号黄闯子）不和谐；平地起刀兵，夫人来压寨；亏杀老媒婆（指史可法公），走江又走淮，俺皇爷醉吃烧酒全不睬。
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此时，清军除了让吴三桂和英王阿济格等人继续追击闯军之外，豫王多铎的正白旗兵、肃王豪格的正蓝旗兵主力，已经开始陆续回撤到黄河北岸一带，并攻占了河南府，收降了盗匪出身的总兵李际遇。到二月底的时候，清军差不多充分完成了渡河作战的全方位部署。坐镇北京的多尔衮踌躇满志，早已视汉家天下为囊中之物了。
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而在南都的朝廷中，由于马士英等人的继续坐大，阮大铖的胡作非为，朝政越发不堪了，民愤四起，怨声载道。二月初，原兵部右侍郎阮大铖擢任兵部尚书，并总理扬子江江防事务，权势煊赫，炙手可热，不可一世。而这时候，随着高弘图的引退，激进的东林党人差不多已经全都被排挤出局了，钱谦益，黄道周等人无所作为，马、阮一班人把持了朝政，行事更加肆无忌惮。连内务府总监韩赞周都想打退堂鼓了。甚至有传言说，朱由崧身边的大红人、京营提督卢九德，因为见到国事日非，曾经在武英殿前恸哭失声。
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1 i. t7 z0 N1 Z7 j6 Y不管怎么说，这些不愉快的事，都成了投射到刘思任心头的阴影。
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4 B, p( h- {1 A! s4 n  g三月初一，也就是几天前，内务府的太监带领五百勇卫营军士，从杭州护送着据说是从北京逃难南来的崇祯帝的“皇太子”，抵达南京。这位形迹可疑的年轻人，暂时先被安排住在“兴善寺”。他的蓦然出现，自然威胁到了弘光皇帝的御座，未免引起了朱由崧和马士英等人的恐慌。朱由崧立即派遣亲信太监李承芳、京营提督卢九德等人前去辨认。——他所希望的结果只有一个：这个年轻人是冒牌货。当天晚上，胸有成竹、却又有难言之隐的卢九德，为了免生枝节，就把皇太子转移到了他的手下，锦衣卫副指挥使冯可宗的府邸。

刘思任知道，此举名义上是保护“皇太子”，实际上就是软禁。“皇太子”成了卢九德等人刀俎下的鱼肉，无法自主。一时之间，整个南都轰动了，闹得沸沸扬扬的。有关皇太子真伪的传说，成了这两天茶楼的热门话题。多数人因为对朱由崧的失望，对马士英、阮大铖把持朝政的不满，都希望这个皇太子是真的。

. E! h! v* J" L. n至此，刘思任才明白了去年腊月廿四祭灶的那天晚上，卢九德到自己府上说的那番意味深长的话，其实并非空穴来风。他想，那个假的“周身则”当时不就是李代桃僵，然后掩人耳目只身逃出京师了吗？有几个出身尊贵的人，明明知道了大祸临头，还会呆头呆脑地现身守在那里，引颈就戮呢？！他们肯定都会想方设法地逃难去了。就像福王，当初在洛阳城破的时候，一向养尊处优的他，不是也冒险跃下城墙，一路颠簸逃到淮北的吗？而且，从目前的情况来看，当年在京师时曾经侍候过皇太子的卢九德，眼下又主掌着南都京营五城兵马，呼风唤雨，可以说是一人之下、万人之上。他占据着最为主动的地位：如果他承认了皇太子是真的，那么朱由崧就失去了可靠的名分依据，不得不逊位。而如果他否认了皇太子的身份，那么这位落魄南下的年轻人，即便是个货真价实的龙种，也必须身首异处，否则终究是个祸害。这事有点象景泰年间朱祁镇与朱祁钰兄弟两人夺宫的重演。而从既得权位的马士英的角度来看，他当然希望这位太子是假的，——倘若这个人是真的太子，他也要想方设法将他变成假的！不然的话，他时下拥有的荣华富贵，也将成为过眼烟云。
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, ]4 G' I8 Y) l8 c这就是“皇太子案”的微妙之处。
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8 c; C0 j5 {1 R' C& [3 y刘思任因为见过周身则，而且，他心下里对在世的那个“周身则”的真实身份，也已经估摸到了八、九分，因此，现在他倒想看看卢九德会怎么把这场戏演下去：是假戏真做呢，还是真戏假作？只好走着瞧了。不过，不到万不得已，他是绝对不会暴露“周身则”的真实身份和行踪的。他想，崇祯皇帝和周修涵既然让“周身则”冒着死难逃去闽中找周献，必然有他们的深谋远虑的。或许，他们只是想保存朱家的一点血脉而已，却没有让周身则承继大统的意思呢？！像崇祯帝自己做皇帝都做到了那种凄凉仓惶的地步了，而且刘思任也听传言说，崇祯帝在殉难前曾经拿剑砍杀长平公主，说：谁让你生在帝王之家呢？！可见，他对坐镇江山社稷，也是寒心了的！
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今天他约的人是他的挚友，上司张鹿征。这次会面，他就是想探听一下此事的虚实，另外他想跟张鹿征商讨一下如何搭救陈贞慧，吴应箕出诏狱的事，还有今后的一些打算。


$ l6 ^/ ~  s- b2 U刘思任正凝神看着河面上的风景，周发“咚咚咚”地跑上楼来说，张鹿征已经到了。刘思任吩咐周发赶紧把他请上来：“另外，你去泡一壶昨天刚刚送到的句容毛尖。没事不要让闲人上楼。”
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% S9 {9 |  e& u! b$ u  z不一会张鹿征就挑了竹帘子笑吟吟地进来了。他戴了一顶玄绢方巾，油绿潞绸道袍，手里拿着撒金竹骨字扇，说：“畏行，这两天外面都热闹的快要翻了天了，你还有闲心躲在这里欣赏河景呀？！”

刘思任笑着说：“我这不过是偷得浮生半日闲啊。”他延纳张鹿征坐下：“怎么样，最近朝中有什么稀罕事吗？”

0 z- e6 C( z' @6 _" V! l6 Y张鹿征笑笑说：“你这不是明知故问吗？！如果我没猜错的话，今天你约我来，就是想从我这里掏摸出一点口风吧？实话跟你说，那些事我也纳闷着呢！”他顿了一下，凝视着刘思任说：“畏行，祭灶那天晚上卢九德跟我上你府上去，他就是想探一下你的口风的。你送你内侄回闽中的事，本来是连我都给瞒过了，不知怎么的却被他手下的番子手给知道了。那个时候他还不能把定几个皇子还在不在世呢。前两天他突然派人将皇太子从杭州接到南京，这下子他心里可能已经有数了：因为当初他在京师内务府时，不止一次见过皇太子的。这两天他没有动静，不立即采取行动，无非是奇货可居而已。——他还想从皇上那里邀功呢。”

刘思任虽然估摸到了几分祭灶晚上卢九德的来意，不过听了张鹿征的这番话，还是吃了一惊。他说：“那么你说老卢他给我内弟送信，会不会是有意卖个人情，给我弄个套儿钻呢？”

' ]3 _0 T" I6 [1 C' z2 @张鹿征想想说：“这个我也说不上来。因为据我跟老卢相交这么些年来看，他这人还是讲点情义的。——所以呀，倘若皇太子是货真价实的，他就难办了！他总不能将先帝的亲骨肉，一手送上断头台吧？！那他就是狼心狗肺了。不过，他跟福王也是老交情了，总不忍心一下子就把他给废了吧？！所以眼下他是进退维谷啊。”
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刘思任点点头：“你的意思是，如果老卢他死心塌地要保当今皇上，那么他就有可能下毒手斩草除根，不管太子是真是假？老卢这人疑心病重，如此一来，我的麻烦也就跟着来了？难道他连周修涵的儿子也不肯放过吗？！”

# @9 z, i% m# R9 j/ s张鹿征笑着说：“只要你能铁实地证明你的内侄真是修涵的儿子，否则，他就会像一头狼一样阴鸷地盯着你。你想，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？！”

7 ]8 p, I/ Z1 h& m8 D刘思任苦笑一下：“这么说，假作真似真亦假了！呵呵，不说这事了。眼下开春了，定生跟次尾还在诏狱里受磨难呢。瑶星，你有什么想头吗？”
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张鹿征望着窗外，似乎是胸有成竹地说：“眼下趁着冯可宗一干人正在料理‘太子案’，无暇顾及诏狱这边的事，我可以趁机着手把定生、次尾弄出来，然后送他们回老家躲起来。”
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9 T0 R! @5 }+ e. w( _刘思任凝眉说：“那么这样的话，你不是要担上大干系了吗？到时候阮大铖和冯可宗这两条疯狗岂能轻易放过你？”
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张鹿征笑笑说：“这事的后果我已经考虑过了，大不了不就是卷铺盖走人吗？！实际上，这些日子我所亲历、目睹的南都的种种败像，让我早已经萌生了退隐之心了。我给自己安排好了退路：我想今后啊，就带着燕娘，在栖霞山定居下来，与白云绿水为友，强似在这不三不四的地方混糊涂饭吃！”
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* e1 l& L! J. h刘思任一怔。他没有想到张鹿征会突然萌发急流勇退的心念。他不解地打量着面前这位挚友兼上司，发现他不像是在开玩笑，于是就说：“瑶星，你这一撂挑子走了，我可是孤掌难鸣了啊。我总不能跟冯可宗同流合污吧？！”

张鹿征笑着说：“我之所以想飘然离去，正是因为南都这个要害部门里的事，还有你在担当着，如果发生有什么事故，我也可以放心了。我想过了，你的各方面能力都比我强，你人缘好，交游广泛，又有丰富的江湖经验，文武双全，因此救定生、次尾的事，就由我来做就是了。我当初曾经在马士英和阮大铖要杀周镳、雷縯祚的时候，替他们挡过一马，马、阮对我已是十分不满。如果这次再放走定生、次尾，他们肯定容不下我了。我的职务是指挥使，比较显眼，上任之后，也得罪过不少人，到时候只怕吃力不讨好，这也是我想挂冠而去的原因之一。况且，栖霞山离南都也不远，咱们还是可以时常见面的。至于定生呢，我想让他回老家去，先躲到阳羡山中，避避风头。次尾老家在贵池，离南都略远，却靠近江边，属阮胡子的江防区域。他回去后，阮胡子倘若再派人上门去寻事，他尽可以躲进九华山去。”
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% ~5 c, f6 f1 O, S# `他端起茶杯，呷了一口毛尖，看着刘思任，目光微微有些湿润了：“畏行，我今天就跟你说句掏心话吧。本来去年我从京师逃下来，接任锦衣卫千户，又升了指挥使，原来是对新朝廷抱着极大的希望的。——那时我指望君臣会因国难而上下同心，励精图治的。可是如今快一年过去，我的心也凉了。咱们这个朝廷啊，已经没有什么指望了。我在呆下去，就是自欺欺人了！清军南下只不过是时间的问题。那么你想，到时候你是让我做汉奸呢，还是殉国？”

% }- u/ _% s( S1 O% M他放下茶杯，掉眼窗外：“汉奸我是不会做的，殉国也觉得亏了些。——要是想死，我早在北京的时候我就自戕殉国了，那样的话还更冠冕堂皇些哩。何必等到今天，去为一个不三不四的皇帝殉死？！所以我想趁早抽身，离开这是非之地。另外，我在京师时就答应过燕娘，我要跟她好一辈子，她不能没有我。为了燕娘，我还得好好地活下去。所以呐，我这么做说起来还是为了我自己，私心上重了些。圣贤的教诲，‘忠’这个字，看来这辈子我是做不到了。但是‘义’字，我会放在良心上的。就这么回事。”他顿了一下：“其实，去年我在南来的时候，顺便游历了岱岳，荡胸生层云，颇有感触，就写了三首七律，其中一句‘当年辇道迷荒草，剩有寒鸦噪夕阳’，就已经是归隐的伏笔了。”
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张鹿征既然把话说到了这个份上，刘思任只能叹了口气，不再就这事说什么了。他想，张鹿征说的这些交心话，他私下里不是也考虑过吗？！只是他还是心有不甘而已。他这人就是这样，想做什么事，要么不做，既然出面做了，就一定要做出些眉目出来。他说：“瑶星，不瞒你说，我想做过一件大事之后，也该隐退了。”

5 W' \) k: n& q2 F' X% K' U2 j张鹿征感兴趣地问说：“什么大事？难不成是皇太子的事？这事是笔糊涂账，你可碰不得！”
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刘思任摇摇头说：“不全是。其实对我来说，谁做皇帝都是一样的，只要不是扶不起来的刘阿斗，或者荒淫无度的南齐东昏候，残暴无良的隋炀帝。我现在最担心的是驻扎在武昌的左良玉的事。他手握重兵，性情多变，做事不计后果。他这人我是了解的，我怕他要挑起内讧，如此一来，我朝大厦必将轰然倾塌无疑！因此过些日子，我想去一趟武昌，争取说服左昆山挥师北上，抵御流寇和清军。”
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5 ], W0 z* m5 G0 B1 s/ G张鹿征点点头说：“这倒是件实打实的大事。”

闻弦歌

在哪都没找到《江南》，无衣真要休息一段时间吗？
0 z, h* |4 f0 ~9 G6 c# W5 m保重！

无墨

我也不清楚无衣为什么要告别，这是我转帖过来的，起码他的BLOG还在，应该都在继续更新的。