【长篇小说】江南血 ７８

秦无衣

日本名刀和泉守谦定

% T6 C! o* R1 w* [* A和泉守兼定，刀，刃长70.6CM。著名刀工之定所作，新撰组剑士土方岁三所有为第三代和泉守兼定和十一代和泉守兼定。刀铭：和泉守藤原兼定。在刀柄上也刻有铭文：临兵闘者皆阵烈在前。这句语出《抱朴子》的话（原文是"临兵斗者皆阵列前行"）在战场上很流行，据说可以起鼓舞士气的作用。
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  W0 A+ s1 a- L" p$ X1 h　　　　　　　　第三章　小雪　78

6 g& x1 X  ~! e腊月廿四那天，南京城里下起了小雪。凛冽的寒风，裹着淅淅沥沥的雪花，在大街小巷上下曼舞。突如其来的白色瑞点，给正在迎接新年的人们，带来了意外的惊喜。淡香的梅花，也开始悄悄地在枯枝上绽放了。满城里四处都是祥和的气氛。 7 X+ M. K! {1 j  {这天正是祭灶。傍晚之后，南京城里大街上的店铺商号酒馆茶楼，大老早就已经开始关门打烊了。大户人家杀猪宰羊的，准备了丰盛的祭品，隆重祭祀灶君。而一般的小户人家，则准备了“饧饼”、“糖糕”、“饧糖酒肴”、“粉团糖饼”等传统祭品。“噼里啪啦”的炮仗声时而在大街小巷中爆响。高高亮亮的焰火，照耀着这个热闹辉煌的繁华城市。 6 i' ~$ D! ~9 D7 i6 m刘思任在从南镇抚司官衙驱马回到凤凰台的住家大院时，身上已经被雪花湿润了。他一进入大门，就看到院子里的十几株虬硬如铁的老梅，忽然间绽出了点点新梅，心里不觉一喜：也许这是来年好兆头吧。老苍头宇文老伯过来替他解脱下斗篷，一边拍打着他身上的雪花。刘思任问他说：“老伯。今天有什么客人吗？” 3 _9 p! N6 ?, ^+ ^1 |  P5 `) M( c 9 k: j' @) x) s, L2 k, m5 E. f宇文老伯知道他说的客人，是南边老家来的人。要过年了，他没有闲暇赶回家，又特别关注山阴那边家人的讯息，就摇了摇头。刘思任忽然记起什么：“老伯，你让安童到附近的酒店去一趟，给我准备一些上好酒菜回来。——就定两份吧，今天是祭灶，你们也该乐乎乐乎，过个好节！晚上我有个朋友要过来。今年大家都不容易，晚上你们多喝点，暖暖身子，精神一下，呵。”宇文老伯高兴地应声走了。 " r4 Z% u! k) R5 _$ c* `刘思任来到院子里，观赏着初绽的梅花。新梅还只是蓓蕾，就像少女的乳头一样，让人心醉。 & S! u8 S" Y& f% g 今天晚上，他特意约了张鹿征和燕娘到他家里来，细细一叙。 ! W0 N6 y$ E  Q4 C0 H / i* ^; I1 `8 g申牌末分，他看到刘兴跟拎了一份大礼盒，匆匆忙忙地进来报说，门外来了几匹马，看上去好像是来了有身份的贵客。刘兴早已经代替沈九云接管了“明泉茶庄”，为了方便生意，平时他就住在茶庄那头看顾着店面，很少到这住院来。晚上因为是“祭灶”，刘思任让他过来团聚，因此他就提前关了店门，置办了礼盒，过来跟刘思任他们一起过节，大家热闹。 刘思任听刘兴的口气，愣了一下。他想，平时张鹿征上他家来，从来不铺张排场的，难道是另外的什么不速之客？于是他忙整肃了一下衣帽，匆匆地迎到大门外。只见几个来客中，除了指挥使同知张鹿征之外，还有一人，却是五成兵马都指挥使卢九德。而他刻意相邀的燕娘，却不见身影。卢九德穿着一领油紫绸绢湖袍，外披一件酱色狐裘披风，貂绒帽，笑哈哈的说：“畏行，我这是不请自来啊。” 刘思任见是他来了，有点意外。他正要上前行礼，卢九德却笑着抢先走上一步，执住他的手说：“畏行，你不必见外，咱们既是上下关系，又是朋友。我早想跟你聊聊了，今日是祭灶，我想借你的美酒，咱们共谋一醉！” - ?" f. W" X) \5 F 刘思任突然觉得，卢九德今晚的到来，必然是有什么大事隐藏其中了，像他这种身份的人，是不会轻易到一个部属的家里过节的。他看了一眼张鹿征，只见他朝他微笑了一下，轻轻点了点头。于是刘思任笑着说：“卢大人光临寒舍，卑职正求之不得啊。”他回头跟轻声对刘兴说：“你去把门上紧了，没有我的招呼，谁也不让进来！——过会周发跟杨七儿过来了，你们就在后厅里吃酒热闹吧。” ) \6 w, ^* Q' a& q/ \: g他带卢九德跟张鹿征到了花厅坐下，先闲聊了一会儿。不久老苍头宇文老伯让一个下人挑了一大担食盒回来了。他先给他们三人按下了一桌丰盛的酒菜。卢九德看了一下菜色，歪着头对张鹿征说：“瑶星，我听你说过，畏行是无鱼不欢的。今日席上，怎么整的都是野味、鹅、鸡鸭内水、海参什么的，看不到鱼呢？！” ( t# Z( A' A  t# P0 p4 D2 w. q 0 H2 K. p( l; s4 Y9 T( t) n张鹿征看了眼刘思任，笑着说：“这不，卢老板，畏行不是知道是你要来了吗？！畏行他知道你怕腥。” 3 z0 y6 `/ a( O% E% ~6 `' D卢九德听了，哈哈大笑起来：“畏行的心眼真细，像是吃锦衣卫这碗饭的。不过，要过年了，年年有余嘛。桌上没有鱼如何成席？！快快上鱼。晚上大家都不要客气，这里只有朋友，没有上下级！” ' ^, Q2 ?0 _2 m6 E1 v2 R   V' D- ?: W; \8 X( Y刘思任就让宇文老伯上鱼。大家坐了下来。刘思任就让刘兴和老伯他们，安排卢九德带来的几个随从，到另外的房间热闹去了。刘思任先擎杯对卢九德说：“督台大人，这杯酒我先替周修涵谢过你了！” 6 |+ ^# s2 P( W- v9 p % g" u. w3 x7 W7 V. g# K卢九德知道他是为了上一次他私下放走周修流出逃的事，就笑着说：“畏行啊，我也是阴差阳错，给史大司马送去了一员大将啊！史大兵马的疏表上说，上个月末，有一个小将深夜渡过黄河，领着上百勇士，一举成功。虽然疏表中不具名，不过我还是猜得出来这小将的身份。你想畏行，除了你的小舅子，此人还会是谁？”刘思任一怔，他没想到卢九德消息如此灵通！卢九德喝了口酒，叹息道：“也难为这孩子了。畏行，周阁老一家除了周修流，难道就没有其他的后嗣了吗？我记得，当年在京师时候，子深是有一个儿子的。” 刘思任愣了一下。他马上就想到了周身则，然后又琢磨着今晚卢九德忽然出现在自己家里，到底是什么用意？他想，无事不登三宝殿，总不会是卢九德获得了什么意想不到的风言风语吧？按理说周身则难逃的事是极为隐秘的，绝不至于露出一点风声的。于是他笑着说：“我想，周修流应该就是他们周家唯一的后嗣了。据我所知，修涵全家全都捐躯了！” 卢九德似乎是漫不经心地一笑，说：“周修涵的儿子叫周身则，我早年见过他一次面。有人传说他逃出了京师，回到了江南？当然，有的传言，是当不得真的。倘若这小孩果真还在世上，那就是子深的福分了！” / p: d9 K' ]; R6 C刘思任听了，禁不住冒出了一身冷汗：“卑职不知督台的意思是……” # Z* |$ {2 z! T% M# X; p; Z + _) _( l8 u! u5 e' F+ r卢九德仍然不动声色地轻笑着：“我没有别的意思。如果修涵兄真的还有血脉在世，那么能让我见到一面是最好的了，我可以奏请皇上，荫他一官半职，将来也好成器。畏行啊，早年我在京师内务府御马监时，与周修涵私交甚好。后来皇上因为湖广贼寇猖獗，就让我提领京营南下参加作战。起初呢我军是势如破竹，贼兵闻风丧胆，后来不意被贼寇使了奸计，我军败于夹山。崇祯爷龙颜震怒，要治我的罪，幸好修涵兄跟宫中的王承恩公公，在先皇面前替我委婉说情，才把我留在了南京内务司，后来又转去了中都凤阳监军，再后来便是今上的知遇了。——畏行，这起死回生的恩举，你说我能不感激子深兄吗？！” , Y1 U; y. y: t: x+ g! r  V/ u 刘思任笑着点点头，却不便言语。张鹿征只是在一边微笑地听着，不动声色。刘思任看了他一眼，心里一激灵：自己上次回山阴，会不会张鹿征已经窥测到了什么蛛丝马迹？不过，即便这样，他也不会拿这些事向卢九德邀宠啊。 卢九德接着说：“好了，周修流的事总算是化险为夷了，这孩子以前在神枢营呆过，过些时日，等风头过去了，就召他回来，在我的京营中谋个职位。畏行啊，我知道你是个有眼光的人，很有抱负，不知下一步你有什么打算？你知道，我原先是在内务局里吃饭的。宫里都是些什么男人，你们都知道的，我也不讳言。可是你们看，如今我们朝中上下，还有几个大臣算得上是真正男人的？！大家勾心斗角，整日介吵来吵去的，我看着都憋气呢。” & m( M8 c+ v# }- h% f - \' Y/ X$ A& `; n刘思任与张鹿征对视了一眼，不知他说这些话的意思。刘思任笑着跟卢九德说：“卢督台，你有什么话就直说吧，我跟瑶星都不是外人。” : U4 y0 p8 i, P; g$ i1 V卢九德紧了一下脸色：“不瞒二位，当初大家拥立福王登基，我是出了大力气的。因此当今皇上才会如此器重我。不过这半年来朝廷的情势，两位也是有目共睹的，真是江河日下。——你们也都看到了，当今皇上并不像原先大家想象的那样，能够做个中兴之主，而是个庸碌的角色！实际掌握朝政的，还不是老马等人？！司礼总监韩赞周正想打退堂鼓呢。我现在也有些后悔了，当初真是看走了眼！”他顿了一下：“其实我不说你们也清楚，如今天子的做派，实在让人不知道该说什么才好：选淑女，喝火酒，大兴土木。我是看不下去了！如果你们二位相信我，我们可以坦率地来共谋大事。如果不相信我，这事就算了，咱们接着喝酒，就当我什么也没说。”说着擎起酒杯，对着二人，一饮而尽。 $ N3 e1 X2 C; W: q$ A+ m 7 p& B6 ~) {3 S2 [/ w刘思任心里一沉，惊诧地看了一下张鹿征。两人各怀心事，也端起酒杯干了。张鹿征随后跟卢九德说：“卢督台，你给我们交了心，我着实感动，我知道你这些话要在外头说，该担多大的干系！不过，我跟畏行都算得上是条汉子，又都是你的属下，你有话直说。” & V) c2 _# u- A; @, w! i5 p; ^ 卢九德满意地点点头，接着叹了口气说：“其实在我看来，现在我朝缺乏的并不是兵马，人材，财富，而是个能真正干一番大事业的英明的中兴之主。” ! S7 n) C& O5 p0 x4 d4 L, I ) S/ t% x2 T% P9 y4 [" f- n! h此时刘思任的心里，不住地在揣摩着卢九德的真实用意，因此就静心地听着。卢九德继续说：“像唐王朱聿键，就是个难得的人物，——崇祯九年，他擅自募兵三千余人，从他的封地南阳北上勤王，结果无功而返，又被先帝囚禁于凤阳，前些时才得以释放，跟我也是有些交往的。不过本朝储君重以伦序，唐王只能算是旁支，在名义上是难以担当重任的。如今他正被遣送往广西去呢。” - a5 z8 o* s) I; E) y+ g2 a3 V' a 张鹿征说：“督台的意思是……”他心里在想：卢九德是不是想要另立新君了？！如果真是这样的话他也不觉得奇怪，因为当时朱由崧差不多也是由他扶植上去的。如今他掌控着南京的近卫军务，他的一句话，甚至比朱由崧更管用。 ; B* z2 s7 i- ^3 T 卢九德喝了一杯酒，笑笑说：“今天我酒兴上来了，多说两句，倘若有什么出格之处，还望二位包涵。——据陆续从京师下来的人说，皇太子，定王，永王三人很有可能还活着。这是喜事，不过也是变数。假如有人假冒皇子，从中浑水摸鱼呢，那么南都不就乱了套了？二位试想，倘若他们中随便哪一位还在世，那么他们不就是顺理成章、名副其实的储君了吗？！因此对这个变数，我们不能不先有一手！” 刘思任一边微笑着，心里在想：这卢九德葫芦里到底卖的是什么药呢？当初拥立福王时，做为中都监军的他，是个铁杆抬轿子的，连马士英都被他给拉过去了。福王登基后，对他宠信有加，让他提督京营，——那可是实打实的御林军呐！难道他胸中果然有大抱负，想力挽狂澜，做中兴大臣？真是这样，那么真要对眼前这个深有城府的京营都督刮目相看了！但是，这对于一个太监出身、平步青云的人来说，实在是有些匪夷所思了：他真愿意放弃眼下既得的高官厚禄、荣华富贵吗？！而以他前些时夤夜给周修流送密信的义举来看，倘若他做出一些出人意外的大事，似乎也不是不可能的。这人的性子，委实让他把握不定。自己凡事还得谨慎为是，尤其是在周身则的事情上。 9 N' [3 N- b0 ?$ F. e- s7 |4 h: x; S6 _ 1 J$ r# t( H0 v# t4 l$ Y: A他又听卢九德继续说道：“不瞒二位，这些日子来，我一直都派了番子手在暗中探查先帝的三位皇子的真实下落。先帝有恩于我，虽然他性格孤僻暴躁了些，但是在我心目中，他仍不失为一位令人钦仰的明君，至少比眼下的这位要强得多了。我们倘若能够找到三位皇子中的任一位，就能聚集更大的力量，那不就是国朝社稷的大幸吗？中兴也有望矣！——唉，只可惜呀，这寻找皇储的事，到目前为止，一直还只是如大海捞针啊！不知二位有没有什么想法？——我方才说过了，今天祭灶，我高兴，多喝了点。” , \' _9 _4 O9 @6 z  }$ T$ ^9 M 6 U1 U4 m. n$ Y) {. D5 _刘思任跟张鹿征面面相觑。刘思任因为那个假冒的“周原则”的事，对皇储心中有点数，但是心下里也因此惴惴不安。他只是不住地喝酒，不置一言。张鹿征也摸不清卢九德的意图，他见刘思任不说话，觉得自己有必要说上两句了，他跟卢九德干了一杯说：“督台，恕我直言，如今朝中不景气，也不只是皇上一个人的事啊。你看老马，老阮，李沾，还有魏国公徐弘基，诚意伯刘孔昭，保国公朱国弼等几个爵爷，哪个不是想要一手遮天的？！况且，平地里要真的冒出个皇子来，那还不搅翻了天？！只怕到时候当今皇上第一个就要下诏将他砍了！” ! J& W0 A) ]( k2 k9 a3 O$ }0 N; e他这话说的硬实。卢九德斜着眼看着他，笑着说：“瑶星，所以我说呀，我们一定要先下手为强！决不能授人以口实！” ) R2 {- |1 [. J3 W * q. O  n3 J. m2 O' d  |' R2 I刘思任略微怔忡了一下，再联想到方才卢九德提到的周身则的事，他的思路慢慢地开始清晰了 ! d, g7 b& C, v8 u7 h& a：卢九德说的寻找皇储这事，其实是可以做两种意思来理解的。一是他真心想拥立崇祯帝的皇子，让国朝残存实力更加凝聚；二是他想引蛇出洞，将可能对朱由崧皇位构成威胁的任何力量，一网打尽。当他想到了第二种可能性时，眼前情不自禁地就浮起了“周身则”的那张稚气未脱的脸，禁不住打了个寒噤。 % [# g1 j8 u8 x ' s* Y) r6 d2 w猛然间，他脑门骤然一麻：上次卢九德派人送密信给周修流，会不会是假以报恩名义，而放长线钓大鱼呢？如果真是这样的话，那么卢九德设的局，简直是太可怕了。于是他喝了一杯酒，笑着说：“督台的话言之在理，我们做属下的，自当唯你马首是瞻！” 卢九德嘿然一笑，擎着酒杯说：“畏行啊，你果然是个人物。我卢某这辈子在内务局御马监呆过，也伺候过先帝，打过恶仗，当过监军，如今又是在南京城里也算是个翻云覆雨的人物。我很少钦佩过谁。你呀，算是一个！”说着，端起酒杯，对着刘思任一仰而尽。刘思任也陪着干了。 ' k. @- u! ?' d  W& Y0 Y; d9 U 5 h; {$ V5 T# K5 y5 \酒阑席散，卢九德带着随扈先自离开了。张鹿征托故要跟刘思任交代一下南镇抚司里的事务，就留后了一步。刘思任笑着说：“瑶星，我看今天老卢是话中有话啊。只不过我不清楚他葫芦里卖的是什么药？他提到了先帝皇子的事，也不知道他是随口说说呢，还是他的番子手当真捕到了什么蛛丝马迹？你可不要跟我打埋伏！” , g; l. N' ^6 G7 D 张鹿征拍拍他的肩膀：“今晚是卢督台特意来找我，要我带他上你这里来的，说是早就想结纳你这个朋友了。老卢的耳目到处都是，他可能是听到什么风声了，因此才会在你这个下属面前提起皇子的事。有些事我不便问你，也不便说。不过天下没有不透风的墙，你的举动，说不定就有番子手在盯着！畏行，这事你可得留点神！” 刘思任听了，身上一凉：自己上次去闽中，算是够刻意隐蔽的了，难道这事也在卢九德的掌控之中？这样一想，他更加怀疑卢九德给周修流送密信，并不只是要报恩了。 4 L) g( I2 ?; _' y 5 n( R+ ?0 n; Y( R& |8 Q' k张鹿征紧了一下脸色又说：“对了，前两天，吴应箕次尾兄也被冯可宗逮进诏狱了。” 刘思任愣了一下：“我前些天去看过定生了，真是惨不忍睹！冯可宗这个入娘贼真下得了毒手！阮胡子到底给了他什么好处？他就不想为自己留条后路？” 张鹿征叹了口气：“其实你去探狱的第二天，我就知道这事了。本来冯可宗想要追究你的，是我跟老卢说了几句软话，他给老冯打了招呼，老冯才没有去找你的麻烦。畏行，你记住别再去冒那份险了。定生跟次尾的事，我来想办法。” * K7 j9 N- A0 ^( X

琴清

呵呵，你好，卖刀郎。

无墨

哈哈！琴GG牛啊！不过说真的，怎么叫你让我总想起小燕子的那个电视里的晴格格，嘿嘿！