【长篇小说】江南雪 ６９

秦无衣

十里长街市井连，月明桥上看神仙。
人生只合扬州死，禅智山光好墓田。--张祜

　　　　第三张　小雪　69[tr][td]
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周修流驱马向北骤奔。那扬州地面，南至瓜州，北至邵阳、高邮，东到大桥、张汪一带，西至甘泉各集场。南北约有一百多里，东西约莫四、五十里。周修流傍晚时候，就赶到了扬州城东的钞关门外。

这钞关是漕运的中心地带，商业兴隆，热闹非凡，虽是眼下已经天寒地冻的，也是车马往来。他找了家客栈歇下了，问了一下店老板，知道驻守扬州的是总兵贺大成。他担心暴露自己的行踪，到时候给史可法添麻烦，因此也不想进城去了。——反正他知道史可法已经率部北上了。晚上他美美地睡了一觉，第二天一早到街市买了一套屯绢厚夹袄，一件玄色披风，一顶貂皮帽，然后就沿着运河往北走。
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8 a' [3 Z' ?' Q- e三天后他到了宝应。只见天上逐渐开始飘起了雪花。天气更加寒冷了。他想，幸好郑森提醒，不然的话，此时自己果然就要挨冻了。

那天看看天色已晚，路上散布着雪花。周修流身上寒冷，就不想赶路了。他正想找个地方歇下，可是走了十几里的路，也不见有一家客栈，心里着急。这时，他忽然看到路边有一户人家，几株枯树环绕着三间草屋。草屋的后面是一个十几丈见方的大水塘，围着芦苇篱笆，里面宿着一大群鸭子，正“嘎嘎嘎”地叫着。
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草屋里透出一线昏黄的灯光，于是他就下了马，把马系在一颗大榆树下，上去敲门。开门的是个年过五十的老汉，精神还算好。他一看到周修流一身厚实的打扮，手里提着长戈，身上背着大弓，连问都没有问，马上“砰”地一声就将门掩上了。周修流慌忙说：“老人家，我是从南京来的，要去北边的宿迁投奔史可法大人。路过这里，天色晚了，想借住一宿。”
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6 ]$ b5 s2 p, a  u5 u老汉可能听到了“史可法”三个字，才又把门打开，仔细打量了他一下，脸色和缓了些。他小心翼翼地将周修流让进了屋里：“小长官既是史大人的部下，就请进来喝口热水吧。”
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周修流打量了一下屋子。屋里摆设清寒，一盏小油灯，屋中间一张四方桌，屋角一个炉灶。灶前坐着一个十岁左右的怯生生的小女孩，正在往灶孔里添草，见到周修流，赶紧低下了头。老汉让周修流在桌边坐下，给他倒了一碗热水。老汉说他们家姓姜，那个小女孩是他的孙女儿，她母亲早逝，父亲在宝应城里给人做搬运伙计讨生活，他自己在家中养些水鸭子卖鸭蛋度日。姜老汉说：“咱们乡间清贫，没什么好招待小长官的，只能请你吃顿番麦粥就咸菜、咸鸭蛋了。”

周修流愣了一下，随即笑着说：“我是过路的，当然是入乡随俗。出门在外，哪有那么多讲究的？！”不过，饭好了的时候，他喝着热烫的番麦（玉米）稀粥，还是皱了一下眉头：他是富家子弟出身，从小到大，哪吃过这种乡间的家常便饭？！不过此时他肚子饿极了，吃了几口，就吃出味道来了。于是他就着咸鸭蛋、咸菜，一连吃了三碗，身上暖和起来。然后跟姜老汉讨了些干草，出去喂了乌龙马。

他回屋后，跟姜老汉围着小油灯聊起了天，老汉的小孙女静静地趴在桌子边上听着。姜老汉倒了两碗烧刀子。他叹了口气说：“这北边战事一起，咱们老百姓眼看又该遭殃了。前些天宝应城里来了几个军爷，二话没说就把我们家的一条老驴子给拉走了，说是军中运输需要，谁知道是不是给宰了吃了呢。——过会小长官可以把你的马牵到屋后的驴棚子里。这雪看来一时半会的停不了了。俗话说‘风后暖，雪后寒’。我听小长官的口音，像是闽粤一带来的的，样子又像是富贵人家的子弟，你一路上得小心才是。”
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周修流听了，喝了口烧刀子，心里暖和：“多谢老伯！我不是什么长官，我是去史督师那里从军的，我姓周，你叫我小哥就是了。”
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, O# ~# K! T' v0 c姜老汉半仰着头说：“史大人可是个好人呐。前几年崇祯爷的时候，史大人总督漕运，曾经路过我们这里，我见过他一面，真是个好官呐！因此方才我听说周公子是去投奔他的，才敢把你招进屋。几个月前翻山鹞子高杰大闹扬州城，搅得天翻地覆的，也幸好史大人把他给弹压了下去。如今听说高鹞子洗心革面了，前些时带兵北上，经过这里，也算有点出息了。不过骚扰咱们百姓这老毛病还是没改，过路见东西就拿，吃饭不给钱。——只要他能打仗我们也就不计较了，总比满洲人真打下来了要强。满洲人东西也要，人也要。”

6 u1 y8 d: F, E# F# f" N& u他喝了两口酒，呼出一口热气，接着说：“那满州人狠啊！记得崇祯十二年的时候，我约了几个伙伴到山东贩卖鸭蛋，正赶上满洲人大掠山东，围攻济南府，我们几车鸭蛋全给丢了，还差点被他们劫到关外去做‘包衣’，就是家奴。后来听说，那一次清兵一共劫掠了四十多万我朝的臣民，金银财物、牛羊无数。——我们几个总算逃了回来。”

周修流蹙着眉说：“我就闹不明白了，这些鞑虏凭什么就闯到我朝国土来，又是杀人，又是劫掠的。难道我们欠了他们什么不成？！”
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姜老汉叹了口气说：“抢劫杀人原就不需有什么名目的！——如果公子有兴趣，我就给公子说说我们那次逃亡的经历，说不定公子到时候跟满洲人打仗，还用得上哩。”
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3 X0 j. D' r  [$ [周修流果然来了兴趣，“哦”了一声，凝神听着。姜老汉说：“那时我们几个正在济南城南的一个小镇里找买主，听说清兵来了，吓得慌忙扔下车子就跑。可是来的那些满洲八旗兵全是骑马的，我们哪儿跑得过他们？于是大家只好往小巷里瞎窜。因为巷子大都是弯弯曲曲的，战马到了里面，就不能像在平原上那样横冲直撞了，四处驰突了。”

周修流听了不觉点点头，若有所思。他是练过骑射的，知道骑兵在平原地带作战时占优势的道理，在小巷中这种优势就没有了。

6 K1 x9 t3 n0 ]% ~姜老汉接着说：“我们几个躲到了小巷子人家的屋子里。那些骑兵就在外面挨家挨户走来走去的搜索。后来，我们中间一个胆大的说了，与其这样躲着等着被他们拿住，不如出去跟他们拼了！于是我们几个有拿菜刀的，有拿棍子、档杈的，大家商量好，先用棍杈突然将奔跑的马绊倒，然后拿刀的扑上去就割脖子。——嘿，你别说，这办法还挺管用的。我们六个人一共宰了四个清兵，然后骑了他们的马就拼命往南跑。——跑到了济宁府，几匹马全给跑死了。”他说着，不无得意地砸吧了一口烧刀子，满脸潮红地回忆着当年的情景，豪气横生。

周修流笑着说：“老伯，你们这招数对付清军骑兵果然管用，我记下了。”
   
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第二天一大早，周修流吃了两碗烫热的番麦粥，喂过了乌龙马，就要出发。他悄悄地在灶台边上，给姜老汉留了一锭五两的银子。临行前，姜老汉给了他一个沉甸甸的酒葫芦说：“周公子不要笑话，这葫芦里装的是我自家酿的烧刀子，就是昨晚上你喝过的，它虽然不大上口，不过此去冰天雪地的，寒冷的时候吃三两口还挺管用的，可以暖暖胃口、身子。”
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周修流感动地接过酒葫芦，挂在腰间，然后跃身上了马，朝姜老汉抱抱拳说：“此去我一定会好好杀敌的，以谢老伯留宿酬饭之恩！”
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# H6 l! s* u, i1 i- v8 P; m他继续往北赶路。不日到了淮北的淮安城。只见茫茫雪花覆盖着满城，大街上没有几个行人。淮安府是淮北重镇，是抚院，漕运总督所在地。黄河与大运河在这里交汇。周修流跟路人打听了一下史可法督师的中军部所在，因为史可法所部也是刚刚驰援到淮北不久，大多数人还不知道军情。因此周修流得到的回答莫衷一是：有的说是在黄河北边的宿迁，有的说是在黄河南边的白洋河与睢宁一带。周修流估摸了一下，觉得白洋河是个不知名的小地方，而宿迁则是黄河北岸上的军事重镇。他想，做为诸镇的督师，史可法应该驻扎在宿迁才是。
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* G/ L/ U, L4 q# _! q于是他权衡之后，决定先去宿迁。
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无墨

那个时代的人比这个时代的人好像重情义多了，呵呵！