崇祯
第一章 白露 １４
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+ [; I( g4 A/ v8 W% v, W正说着，杨七儿抱着三把倭刀来了。刘思任对鱼三娘三人说：“好了，我该说的话已经都说了，我还要趁着夜色赶回南京，没时间陪三位玩了。你们自便吧。”他站起身，走到“猪婆龙”和“滑鳗”面前，众人只见两道刀光如闪电划出，眼睛俱是一炫。鱼三娘惊呼一声，大家再细眼一看，只见“猪婆龙”、“滑鳗”两人身上的绳子已经全都脱落在地了。那些军士们都喝了一声采。刘思任跟杨七儿说：“你把倭刀给他们，然后再送他们出营。”
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鱼三娘三人听了，呆在那里，不知所措。他们本来因为抢劫军粮，都已经做好了死罪的准备的，没想到刘思任居然要放他们走。那个军官狐疑地说：“刘大人，这些要犯没有两位军台和杨监军的令牌就放走他们，只怕到时候上面怪罪下来，卑职担当不起啊。” ' k/ W& t# B9 U4 @% g: A
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* \# s% o6 ~) i$ j# h刘思任笑着说：“不妨，我事先已经跟他们约好了，这事由我承担，不干你的事。”他跟还愣在当地的鱼三娘三人说：“你们回去之后，代我向‘睡翁’问好。就说我改日再登门谢过。” % N, E# D) w/ M. h+ r6 M
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“猪婆龙”一时没反应过来，结结巴巴地说：“可、可是我们还不知道你是谁呢？”
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刘思任笑着说：“你就说是山阴茶商刘思任。现在在锦衣卫混口饭吃。”三人面面相觑，都惊讶地张大着嘴巴。刘思任接着说：“你们回去后，如果觉得弟兄们实在是没饭吃了，可以来找这里的兵部郎中杨龙友杨大人，他是监军，他可以安排你们一些修筑金山城的差事，领点官饷将就着过日子。你们帮忙修筑工事，就是替国家朝廷出力，总比老是在水路上讨些不三不四的生活要正经得多。”
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杨七儿送三人到了军牢门口，神情一直迟疑着的鱼三娘，这时忽然转过身来，她捋了捋蓬乱的头发，整张脸全露了出来，刘思任只觉得眼前一亮：这“没心肝”果然是个大美人。鱼三娘犹豫了一下，低下头问说：“刘大人，我想斗胆问一下，那天晚上在那条商船上的那个穿着褐色麻衣，身手快捷的中年汉子是谁？”
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$ @- @% S$ G/ q3 W刘思任愣了一下，猛地想到她问的应该是朱之瑜，因为那天晚上在商船上指挥埋伏就是他，也是他一手擒住了鱼三娘的。他观察了一下鱼三娘的眼神，觉得她的目光中透着一丝微妙的热切之情，于是心里就有数了：这个婆娘八成是对朱之瑜有好感了。他也不去点破，只是笑着说：“你可以在江湖上随便打听一下，谁是松江的鲁屿先生，就可以知道了！不过他这人是闲云野鹤，等闲寻他不着的，你得有耐心。三娘子，我也想问你一句话，你为什么会有‘没心肝’这么个不雅的诨号呢？你外表看上去，可不像是个杀人不眨眼的母夜叉啊。” 5 b1 h- n" E% w! X, {5 |! t0 A- P) ~
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) R- M$ _2 o: \& M1 M) Q4 E没想到鱼三娘听了这话后，就紧紧地咬着嘴唇，一双黑大的眼睛里微蓄着泪光，一声不吭地低着头，跟着杨七儿他们走了。 6 d# `1 r4 X. @$ |% z( ]
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; s1 G8 G. {; k刘思任带着几个锦衣卫随扈来到江边码头上，他的私人船只“水月”早已准备好了，泊在那里。这时，他的酒瘾忽然上来了，正要打听手下人船上备酒了没有？杨七儿已经匆匆地赶回来了。他笑着跟刘思任说：“刘先生，我知道你忙完了事，现在嘴上一定淡了。我下午已经在城里给你备好了一大罈三年鸡醪酒，就是在老黄酒里放进鲜鸡腿泡上三个月，那酒喷香清醇，闻了便醉。另外我还准备下了一道红烧甲鱼，一道拆烩鲢鱼头，都是这里的名菜，你上船就可以慢用了。” 6 G) M. u6 L4 P) y3 Q
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刘思任一怔，随即笑着说：“七儿啊，我本来是让你做我的长随的，没想到你现在居然钻到我的肚子里去了！有点意思啊。” % l' b) N7 t/ e- M' x# w6 i" Y
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# W, B# E/ v7 l/ q, H此时雨势已歇，天色黯淡，船只扯起满帆，直往大江上游驶去。刘思任坐在船头，一边品尝着芬香美味的酒菜，一边跟杨七儿啦呱着。杨七儿笑着说：“刘先生，你知道那个鱼三娘一个清清秀秀的大美人，却为什么绰号‘没心肝’吗？” . F" f; @7 J; }$ k
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; x7 p: j( q4 m+ N' S) m0 Q刘思任摇了下头，他这两天费心打听了“猪婆龙”等人的行踪、身世，但是对鱼三娘的出身却是不甚了了。他满有兴味地盯着杨七儿。他觉得，此时没有什么比“没心肝”这个典故更扣人心弦、更能佐酒的了。这不但是因为鱼三娘的美色，更是因为她对朱之瑜有了一份儿女心肠。
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5 o6 p! D6 S4 N杨七儿给他添了一杯酒，兴致勃勃地说了起来：“我也是早间跟那些个水匪小喽罗们闲聊时，才打听到的。不过，大多数的喽罗们对她的身世还是讳莫如深的。”他给自己斟了杯酒：“对了，在他们三人中，其实也数‘没心肝’的手段最高，她是‘睡翁’收留的，是这次抢劫行动的老大，‘猪婆龙’和‘滑鳗’都听她的。”
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刘思任说：“这我知道，你只拣有趣的说。”
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$ M! R8 k7 |" Q& M' n1 f2 P9 A杨七儿叹了口气：“这事呢说起来并不有趣，竟是有些悲惨的。这鱼三娘原是扬州城里人，家里是开绸缎铺的，虽不十分的富裕，但在邻近一带也算有面子的人家了。因为她天生容貌出众，她的父母想给她找一户殷实人家，而三娘自己的意思呢，却是非有才貌出众的人不嫁，至于钱财，倒不十分在乎，两下里就僵着了，因此到了她快二十岁时，还没有许下人家。一家人着急。”
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7 V* n- X2 h$ b) ^刘思任颔首说：“没看出来，这鱼三娘的眼光不俗啊。”他心想，难怪她一下子就瞧上了白衣秀士朱之瑜，原来竟是这种襟怀。只可惜后来流落到江湖，花陷污泥了。 , i. B: _' E5 K* ?+ W9 h9 k
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杨七儿说：“那一年夏天扬州琼花盛开。” 7 R R+ B+ P% W" q. ]- M6 a/ g
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1 q: @1 n" M0 {' C刘思任忍不住笑着止住他说：“什么琼花盛开？别文绉绉的了。”
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3 l2 n0 [" b' f# Y; S6 j7 l, d杨七儿也笑了说：“我这是听柳麻子说隋唐评话，隋炀帝到扬州看琼花时记下的。——有一次，鱼三娘带了个丫鬟，到扬州辕门桥外的‘天心寺’去进香，没想到碰上了一个住在寺里，正要上南京应南直隶秋闱的年轻秀才贾某。那个贾某人的模样长得不错，三十左右年纪，淮北人，家境清寒。因为旅途劳顿，他感染上了风寒，此时在寺里卧病不起。而这时离秋试只有一个多月的时间了，如果他病况不能恢复，这一科的秋试就要错过了，就要再等三年。因此心下里万分懊恼，在那里长吁短叹的。不巧遇到了三娘。三娘听了寺里和尚的解说后，有心帮他，就让寺里主持请了医生给他看病，又吃了几天药，贾某的病况便有了些起色，精神也开始好了起来，便急急赶着要上南京赴试。可是，此时的他身边的银两差不多已经用光了，正窘迫之下，三娘又偷偷资助了他十两银子。真是风尘遇美人啊！
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" G! {) B$ |# t9 q7 p“这三娘原本只是可怜他的身世，当然了，另外也有些爱他才貌之意，倒不是十分在意贾某将来能报答她。但是，那贾某不知是出于真心还是面子上的缘故，就提出他到南京后，如果乡试得中，就来扬州下聘娶三娘。三娘没有将这事告诉父母，就私下里答应了他，她可能想，反正又不是明媒正娶，如果贾某讲信用的话，他自然会上门来提亲的。”
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