【长篇小说】江南雨．江南血 ３６

无墨

小满　36
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刘思任乘坐的小船过了宜兴，傍晚时到了溧阳。他在镇上住了一夜，第二天一早雇了辆马车，第三天下午时就到了南京，在凤凰台附近他自己的馆舍住下。
+ v2 f5 L& o, m) h  R, u+ s这个馆舍靠近魏国公徐达当年的凤台园，树木蓊郁，是他在七年前从一个朋友那里买下的。平时只是做为一个歇脚的地方。一个大前院，两边几个厢房，中间一个大客厅，还有一个后院。他很少带人上这里来，院子里只有一个老苍头看管着。他图的就是个清静。不过每当生意繁忙的时候，他还是住到大客栈里去，与客商们接洽。　

他稍事休息之后，便来到大街上，沿着秦淮河往东信步走去。出乎他意料的是，南京城里一派繁华祥和的景象，并没有他原先估想的那种凄凄惶惶的乱象，这多少让他放下了一点忧心。不过，另一种不详的预感却开始裹袭着他：这种沉寂和不寻常的繁荣后面，将酝酿着什么样的大变故呢？毕竟北京刚刚陷落不久，而崇祯皇帝殉难的噩耗正在四处流传着。那些远离京师的人们无忧无虑的脸上，与其说是自信，不如说是一种令人彻骨寒心的麻木。
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7 m9 {# d! Q. ?- j: E傍晚时，他先来到夫子庙边上的“明泉茶庄”总号。沈九云不在，看守店面的伙计是个叫杨七儿的年轻人，他是沈九云贴身的人。他一看是大老板来了，不敢怠慢，慌忙把刘思任迎进内厅里看茶。刘思任问杨七儿“明茶”送到没有？杨七儿说昨天就已经送到了，是沈掌柜亲自去“来福客栈”押回来的。　
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刘思任的心放了下来，他一边喝着茶，一边似乎是漫不经心地问杨七儿说沈九云去了哪里？杨七儿吞吞吐吐了一会，见刘思任紧紧地盯着他的眼睛，就说：“掌柜的没告诉我们，不过他好像是拿了两大缶新上的‘明茶’出去了。”

! X7 o" ?' k3 x$ N; I4 S$ o刘思任“唔”了一声，就不再追问。

他对沈九云一向是信得过的，当年他刚开始闯荡江湖的时候，就在南京结识了沈九云，在筹措这“明泉茶庄”总号的过程中，沈九云可没少帮过忙，因此这座茶庄，实际上有一半是沈九云的功劳。他对几个茶庄的管理原则是，疑人不用，用人不疑，很多生意上的事都是睁一只眼，闭一只眼的。当然，他在内心深处也是长了一个心眼的，如果手下的人做的事不是太过分，他是不会轻易去点破的。水至清则无鱼，他深知这个道理。
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他又问了杨七儿，刘兴跟洪哥他们从九江回来后的情况，杨七儿说刘兴把庐山的云雾茶押送到南京后，呆了三天，就带了十几石茶叶跟洪哥一起，驾着“水月”号商船从海路回山阴去了。刘思任又打听了一下老主顾们的情况，杨七儿人十分乖巧，一一都做了回答。他还告诉刘思任，最近茶庄又添了几家大客户，而且一来就点名要上好的茶叶，对于价格倒是不太在乎，出手阔绰。

刘思任一下子来了兴趣，问说都是些什么人？
杨七儿想了想说：“因为只是帮着掌柜的上账，具体的名字小的叫不上来，只记得有一个是什么姓阮的府上的管家，他们家来往的客人多，因此是个大主顾。听说他们家里还养着个大戏班子的。”

刘思任一听心里有数了。这杨七儿说的大主顾，一定是阮大铖阮圆海了。阮大铖才华出众，天启年间曾任给事中，因为投靠魏忠贤，崇祯二年就被东林党给涮掉了。后来退居南京，在城南的库司坊建了座豪华的别墅石巢园。几年后又被复社的人给赶到了牛首山的祖堂寺，在那里以编写戏曲，演戏自娱。这人因仗着有些钱财，养了不少的清客，剑客，一直想要东山再起，可惜在崇祯一朝，没几个人买他的账，他始终是个布衣。
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刘思任当初刚到南京做茶叶生意时，阮大铖知道他是刘宗周的儿子，也曾极力要拉拢他，请他上他家去看过两个他一手精心编导的传奇，他的《春灯谜》、《摩尼珠》和《十错认》，曲文结构之精巧，唱腔之曼妙，实在让他叹为观止。但是刘思任却因不齿他的人品，后来就不再跟他深交了。他最忌讳的就是孟子说的“玩物丧志”。

此时，他听说阮大铖忽然也成了“明泉茶庄”的客户，心里未免就犯了嘀咕：一向喜欢投机官场的阮大胡子，会不会是看上了他们的“明茶”贡茶，想要借花献佛呢？！他又忽然联想起前几天在东洞庭山时，那个沈员外告诉他说，南京那边有个姓阮的大官人，想要十斤莫崖峰石壁上出产的野生茶叶，进献给凤阳总督马士英的事，心里就有些亮堂了。原来这阮大胡子是想未雨绸缪，先跟他的患难之交马士英的套上了。在目前局势还没有明朗化的情况下，坐镇凤阳要津，拥有淮北军政大权的马士英，无疑具有举足轻重的作用。像这一种放长线钓大鱼的招数，也只有阮大铖这样精于经营官场之道的人，才能做得出来。而且他的这次投机，风险小，利润大，不可谓不高明。倘若成功，那么他这十几年来所受的东林党和复社的打压，一夜之间都有可能翻本，扬眉吐气了。
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刘思任忍不住冷笑了一声。他吩咐了杨七儿几句，让他跟沈九云打个招呼，就说自己这两天得空的时候，会再来清点一下账目的。到了门口，他又对杨七儿说：“我记得你是六合来的吧？家里一切都好吗？”
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杨七儿说：“多谢刘老板关照。去年底我娘去世了，家里只有老爹和妹妹。”

刘思任就掏出一锭银子，让他收下：“谷雨已经过了，眼看就要夏至了。抽空让沈掌柜给你两天假，回家去看看。”
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离开茶庄，刘思任来到秦淮河边的板桥一带，想去找他住在这里河房的一个相识的女子范珏。
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这个范珏是他在一年多前结识的。她表字双玉，为人清幽孤静，不像其他的秦淮河房女子们那样好弦乐歌管，出人头地。她衣饰简朴，不施粉黛，对艳靡纷华之物，都弃如敝屣。这一点深得他的欢心。只是她身体虚弱，不太与人交往，经常是独自闭户焚香品茗，终日与药炉、经卷等为伴，因此性格有些抑郁。

+ y+ V' c8 q6 ^+ k( x8 L还有一点让他怜爱的是，这个双玉姑娘喜好绘画山水，而且手笔可圈可点。她的写意山水画，学的是元代黄大痴和嘉靖年间南京画家顾宝幢的笔法，笔墨间有着清雅古拙的天然风韵。刘思任曾经向她索要了几幅画，张挂在他在凤凰台的住院里，一些友朋见了，都以为是哪位大家的手笔。刘思任经常接济她一些银子，而她却从来不向他索取。两人倒像是风尘知己了。
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刘思任进了范双玉的住所，到了楼上她的居室兼书房“雪砚斋”。她见刘思任来了，十分高兴。他们已经有三个多月没见面了。她让侍女小砚去给刘思任烫一壶酒，然后陪他喝着。双玉不住地咳嗽着，刘思任问她是不是生病了？她笑着说：“我这身子本来就是虚的，说不上病不病的。”
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刘思任说：“我看你是内火大，平时睡眠不好，应该多吃些滋阴清补的东西。”
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当晚刘思任在双玉那里温存缠绵了一宿。

自从过了四十之后，又兼梅云的去世，他在床事方面已经有些不如愿了。虽然花样翻新的多，但是那种酸麻的感觉，却越来越肤浅了。因此他在双玉这里，更多的时候是想得到精神上的慰籍。双玉也非常体贴他。他劝双玉趁早找个可靠的男人嫁了，双玉却说：“像我这样的身子，找个不懂得体贴的男人，更是遭罪。找个像样的男人，又怕将来误了人家，因此还是独身的好。”

刘思任只好叹息了。