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周修流在周发的引领下，来到周府大门外，只见一个衣裳不整，满面尘垢，但是却身形娟秀瘦弱的年轻人，正蹲在门口的石狮子边上，朝府门处张望着。周修流看了，愣了一下，心想：看这人穿的衣裳是男的，可是脸相跟身材分明却是个女人的样子。看来可能有些来头，于是就走过去问她说：“喂，你就是那个要饭的女的？”
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% [( I0 W; M! M6 ^/ h那个女人就是浈娘。她在福州的时候，因为担心刘思任要托陌生人把她送到闽南去，因此就偷偷地穿上一套刘思任的衣裳溜走了，想先入为主来到周家庄，这样，到时候刘思任就不好赶她走了。她原以为到周家庄的路不远，没想到从福州城到周家庄山路崎岖，她走了两天，在路上又住了一夜，才跌跌爬爬地来到这里。本来她是想直接进府去找刘思任的，但是门丁见了她的样子，却不让她进去。因此她就装成要饭的，在这里瞎咋呼，引人注目。
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浈娘上下打量了周修流一番，知道来的可能是周府的公子，就站起身来，叉着腰说：“你这人说话好没道理。第一，我的名字不叫‘喂’，第二，我不是要饭的，是要银子的。第三，你怎么看出来我不是男的？”
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周修流笑着说：“本来我不敢确定你是个女的，听了声音就深信无疑了。听说你要一百两银子？我长这么大，我爹还从来没给过我这么多的银子零花呢！你这不是狮子大开口吗？！”
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. @# v6 V- `, U- h( x. }6 A浈娘说是的：“那是你自己窝囊。我要是跟我爹要多少银子，他都会给我的。”说到这句话的时候，她的眼圈忽然红了一下：“好了，不跟你多说了，你给钱吧，少一两都不行。不然今晚我就露宿在你们家门口了，给你们唱《莲花落》。这里风景优美，廊檐宽敞，还可以睡个好觉。”
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周修流说：“你知道这里是谁的家吗？”他指了指门楣上崇祯皇帝的题匾：“这‘高风亮节’四字，可是当今圣上的御笔。”
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1 T& _2 {; n- O7 J浈娘抬眼看了一下，冷笑说：“什么当今圣上，说不定这时候早就被贼寇给砍了呢！”
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4 h7 \* W! |' |! N' b/ s6 I* P周修流扬了扬眉毛说：“你好大胆！居然敢如此冒犯皇上！”
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5 e* @1 H3 a- y9 f( p" z4 l浈娘说：“哼，许他随便杀人，就不许别人杀他了？”
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/ a3 ?, B4 _( C* j周修流觉得她的话说的越来越走样了，就不想再跟她纠缠下去了。他在身上掏摸了一会，摸出一小锭银子，掂了掂说：“好了，今天是我爹寿辰，我不想跟你计较了。这是五两银子，我藏在身边一直舍不得花，现在就给了你，你不要再纠缠了，赶紧走吧。我还要去陪客人呢。”
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- `& A' w# `/ U浈娘乜了一眼周修流手里的银子说：“你们周家真是太小气了，这五两银子就想打发我？！你这小子，既然你当不了家，你就去叫你们家的姑爷刘思任出来！他有的是钱，他可比你们阔绰多了。”
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' E& T; V: @* i$ l6 \周修流听了这话，仔细地打量了她一下，觉得她的神态果然不像是个要饭的，于是就问她说：“你认识我姐夫？你到底是谁？！”
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浈娘忽然笑了起来说：“你才多大啊？刘先生居然是你的姐夫？！你去告诉他，就说有个姓郑的人要跟他讨一百两银子。他要不出来，我今天真就不走了。”
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周修流心想，这女的口气这么大，说不定真的认识姐夫。他偶尔也风闻姐夫好怜香惜玉，难道是上门讨债来的？不过看这女子的神色气质，又不像是烟尘中人。正吟哦着，浈娘见他犹豫不决，就凑过来轻声对他说：“周公子，我是跟着你姐夫来相亲的。”她说的话其实也没错，她不就是跟随刘思任到闽中来，再上闽南郑家会亲的吗？
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周修流愣了一下，脸一下子就红了。因为浈娘说的话如果是真的，那么这周府上下只有他一人尚未婚娶，也就是说，要相亲的人就是他了。他慌忙拔步就返回到府里去了。 / x& i- z+ J k1 ^& H/ m' W5 @9 [9 t
周太公在刘思任的扶持下，忐忑不安地上了“迎风楼”。这时已经是掌灯的时候了，楼上有点昏黑。刘思任扶着太公在竹榻上坐下，然后把灯点上了说：“岳丈，你不要心急，天塌不下来的。”
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周太公长叹一声说：“可老夫觉得，天就要塌下来了！”
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7 f. F: X2 T( |- a这时，赵及带着张肯堂的信使匆匆忙忙地上楼来了。这位信使就是巡抚衙门里的那个店簿娄天绪。他四十出头，以前周太公曾经与他见过两次面，觉得他办事干练，对他印象不错。刘思任以前也跟他照过面。
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" @9 N4 _# e6 ]* }: L娄天绪一见到太公，“嗵”地一下就跪了下去，泣不成声。太公的心情猛地揪紧了，但是他还是不动声色，扶起娄天绪说：“娄典簿，到底发生了什么事？你慢慢说来。”
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f- W h5 k6 c娄天绪只说了一句：“逆闯在攻破北京后，圣上已经于三月十九日自缢于煤山了！”就哽咽地说不下去了了。周太公听了，登时颓然坐倒在竹榻上，面无人色，双手不住地颤抖着。刘思任略通医术，慌忙在他的肩膀上拿捏着，一边让赵及赶紧去熬一碗姜汤来。 1 }8 y" x: \' }; P! z
& c1 {! p' F# l) x/ r这些日子来周献最担心的事情，终于还是发生了！
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# V' r3 `4 `4 ]$ ]* t# P; G; C娄天绪哭着简要地说了一下北边的局势：三月十八日，李自成的军队在城里一些太监的配合下，攻陷了北京城。城陷之后的第二天清晨，崇祯皇帝自缢于煤山。朝中文武大臣及宫人自尽者，不知其数。随后，李闯的部众，将北京城洗劫一空。这个消息，南京留守司在几天前，就已经以八百里快报传告到各省巡抚衙门、布政司了。因为福建山高路远，因此巡抚衙门今天上午才接到急报。
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娄天绪说着，拿出两封书信来，躬身交给太公。
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太公看了，一封书是张肯堂修的，另一封书是他的儿子周修涵的。太公怔了一下，问说：“娄典簿，修涵的信如何会在你这里的？”
& }# n4 x! H* a& j$ F$ O% e娄天绪说：“周詹事的信，原是一个月前就托人送到南京了的。这次差役一起送了来。”
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刘思任想，一个月前，他正在长江上呢，那时还没有料到时局会变得这么快。这时赵及端了姜汤上楼来，他服侍着周太公喝了两口，便不再喝了。太公急急地先拆开张肯堂的信。信中写道：
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“节公恩师垂鉴：
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) N9 `: y. E y( a学生本拟今日过午即到府上，恭贺恩师七十大寿。忽有凶报自南京来，告及逆闯陷夺京师，京都局势遂不可收拾。吾侪虽肝脑涂地，不足以谢天下矣。肯堂已上书留都南京，誓死会师讨贼。节公为社稷重臣，朝廷耆宿，倘身体康健，学生伏请节公出山，赴南都共商国是，力挽狂澜。伏惟珍摄！
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' o0 I! W% P. }0 Z- ]9 O学生张肯堂叩安。
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另附子深致恩师书函一封，道路人传子深已在闯贼破城之日遭遇不测，所述不详，或为传闻。望恩师节哀顺变。肯堂又及。 % W+ {9 `8 H. t
崇祯甲申年四月初一 草就。 ”
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周献接着急忙抖抖索索地拆开了周修涵的信函。太公一看到信的开头“父亲大人膝下”，就忍不住老泪纵横了。周修涵在信中自责不忠不孝，家国既已不堪，唯有一死报效而已。他修书的日期是三月十五日，也就是在北京城破的前三天。此时，他已经知道回天无力了。
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周献吩咐赵及赶忙去将府中上下的红灯彩缎等都给取下。然后他在刘思任和娄天绪的搀扶下，颤巍巍地步下“迎风楼”，来到厅堂。大家一看到太公的脸色，都有了不祥的预感，就都站了起来。周起急着说：“子恭，是不是张大人出事了？”
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太公摇了摇头。娄天绪就将京城中的事情大概说了一下，举座皆惊。除了庄白之外，众人都跪拜在地，望着北面，恸哭失声。
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发表于 2009-2-21 06:24:42
