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这时，舱外的雨下的越发的大了，船头上只有阿今一人披着蓑衣在驾船。中舱中的刘兴和洪哥等人已经歇下了。刘思任来到中舱，挨着刘兴身边的铺位，和衣躺下。他听着舱外滴滴答答的雨声，心潮起伏，难以入眠。
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他从浈娘悲凉的身世，想到了当年曾经叱咤一时的朝廷封疆重臣熊文灿。他记得，崇祯元年时，熊文灿受命出任福建巡抚，他招安了那时东南一带最大的海盗郑芝龙家族，并任命郑氏为海防游击。后来他又因为因讨伐海贼李魁奇、刘香有功，被内阁首辅杨嗣昌所欣赏，并推荐他出面剿贼。但是一开始，城府颇深的熊文灿提出“五难四不可”，竭尽推托，不过，崇祯皇帝仍然决定委以大任。到了崇祯十年四月，熊文灿终于由两广总督转任兵部尚书兼右副都御史，代王家祯总理统辖南直隶、河南、山西、陕西、湖广、四川六省军务。后来杨嗣昌为他建言“四正六隅、十面张网”之策，增兵饷大半，围剿农民军，命令“随贼所向，专任剿杀”。
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在这个举措施行的初期，倒是颇见成效的。熊文灿总理军务后，明军接连打了几个让人侧目的大胜仗，流寇的喧嚣气焰暂时陷入低潮，骄悍的匪首张献忠、罗汝才亦在被打击之中。崇祯十一年五月，张献忠又施惯伎，诈降了熊文灿。生性狡诈的杀人魔王张献忠，在投降后名义上是归顺了朝廷，实际上却是在向熊文灿催索饷银，他在谷城一带屯兵数万，休养观望，伺机而动，东山再起。而熊文灿却被这只恶虎给蒙蔽了。
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崇祯十二年五月，张献忠果然再次起事，所过州府，势如破竹，杀人如麻。熊文灿因为招降不当，不久后被朝廷处死。熊文灿一生的辉煌，成于招降，而他最后的覆灭，也是败于招降。
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, t3 J' s3 t1 R1 G4 I刘思任知道，当时熊文灿被朝廷处死后，全家男的充军，女的变卖为奴，不久之后，一家男女差不多都故世了。这浈娘还算走运，居然跟着她的奶妈逃了出来，成了熊家唯一遗漏的种子。武昌知府罗凡山原是熊文灿手下一个不起眼的僚属，熊文灿对他曾经极力拔擢。没想到如今这罗凡山却如此对待早先上司的女儿，其小人的面目实在可憎。
其实，刘思任对熊文灿并没有什么好的印象，觉得他为人四平八稳，在官场上游刃有余，又喜好敛聚财物，却少了几分像他父亲那样的士子的正直甚或是迂腐之气。不过他从浈娘的遭遇上，觉得崇祯皇帝对熊文灿一家的处置，的确是有些过头了。在崇祯一朝，戮杀大臣简直就像是家常便饭。一方面是帝国的局势越来越不可控制，一方面是崇祯的脾气变得越来越暴躁。终于到了眼下不可收拾的地步。
刘思任不知道自己是什么时候睡着的。他醒来的时候，发现身上多了一张被子，想来是刘兴他们怕他着凉给他盖上的。他推开舱窗，只见外面的雨势已经小了一些，江面上雾气蒸腾，波涛也平息了不少。赶早的渔船正三三两两地散布在江面上。
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1 D5 {4 m- a& W4 A) ^9 ~他伸了个懒腰，正要喊刘兴上茶，却见浈娘已经端了一壶热茶和一盘点心，笑盈盈地推开中门，从前舱进来，站在他的身边。刘思任发现她的眼睛红肿，显然是昨夜哭过的，虽然笑着，神色却很憔悴。他怔了一下，他原以为浈娘出身官家，一定是娇生惯养了的，没想到她竟然懂得体贴人。因此对她的印象就好了些。他接过浈娘给他倒的一杯茶，笑着问说：“浈娘，昨晚睡得可好？”
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浈娘微微别着脸说：“不好。” # o2 |' T) J# N. S K
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叶思任“哦”了一声，笑问道：“为什么？”随即又顾自说道：“啊呀，你看我这话问的。”
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浈娘叹口气说：“大官人虽然救了小女子，但是我如今举目无亲，孤身一人，却不知道前程是何处。” % [" q# L) ?, f3 a: e, h, g- b" x# b: [
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刘思任开玩笑地说：“既然你不知道该往何处去，却为什么要逃跑出来呢？你不知道左良玉刚刚封了宁南伯吗？”
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& z; m$ |, V/ M) d6 i, v% \浈娘说：“谁稀罕呢！小女子舍命逃走，原来是想去找一个人。” ) _' J& m4 T9 ?& o) U8 {# c
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刘思任说：“谁？”
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浈娘说：“不瞒大官人，就是我尚未过门的夫君。我爹爹当年在福建巡抚任上时，曾经跟闽南的郑家订有婚约，那时我才六岁多，我的夫君叫郑森。后来我爹爹离开了福建，我们之间就再也没有见过面了。”
刘思任知道熊文灿当年在福建招安大海盗郑芝龙的事，此举曾经让熊文灿功成名就。但是，他没想到熊文灿跟郑芝龙之间原来还有联姻的事。或许熊文灿是想通过联姻，让郑芝龙死心塌地地归属朝廷的缘故吧。他说：“浈娘，既然你要去找郑森，那就要去闽南的。我刚好也要赶到闽中去烘焙贩运今年的‘明茶’。倘若你不嫌弃，可以跟我一起走，我们正好顺路，路上也好有个伴。不过，到时候别忘了请我吃喜酒。”
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浈娘高兴地说：“如此多谢大官人了。” $ D \/ a; K( z
, i2 f; O$ f8 E) k) o& W刘思任笑着说：“你就不必一口一声地喊我大官人了，这称呼我听起来不上耳。你就叫我刘大哥吧。”
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浈娘躬了躬身说：“是，刘大哥。”
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刘思任说：“对了，你说你跟郑家公子已经有十来年没见面了，你们之间当初交换过什么信物没有？不要到时候人家不买账了。因为当时你爹爹的事，全国几乎是家喻户晓的。” 0 d+ j# e P. J5 K0 F
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浈娘想了想，就从领口处翻出一块两指大的透明的绿翡翠说：“我只记得，我娘当初告诉我订亲之事的时候，就在我的脖子上挂了这个绿翡翠观音，说是郑家给我们的信物，以便做为日后相见时的凭证。”
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& u$ ?+ N& N! V刘思任接过翡翠，细看了一下说：“这是产自缅甸的冰种翡翠，上面毫无瑕疵，应该是玉中的上品，非常贵重。不过这个翡翠刻的不是观音，而是妈祖像，就是东南沿海一带航海人崇奉的一个女海神。郑芝龙是闽南海盗出身，看来它果真就是你们两家联姻的信物了。” e4 r, l- f$ [0 D
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浈娘说：“谁知道呢，他们家是海盗出身，要是我要去找的那个人是个丑八怪或者是不长进的料，那便如何是好？如果不是到了穷途末路，我还真不想去见他们呢！”
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刘思任笑着说：“既然这样，你现在想回到武昌去找左良玉，还来得及。”
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浈娘顿了一下脚说：“刘大哥又取笑我了，那我不如一头撞死，还爽快些！”
阴雨过后，江上刮起了西北风，船只顺风而下，航程快了许多，不日便到了九江。刘思任把寄存在那里一家客栈，半个月前烘焙好的几十担雾茶装上了船，然后吩咐刘兴跟洪哥，务必小心地将这些茶叶送到南京的“明泉茶庄”，请总号的掌柜沈九云盘点之后，再分送到杭州，苏州，安庆，常州等各处茶庄分号。他自己则跟浈娘雇了一条小舟，顺着鄱阳湖南下，不日就到了鄱阳，随后又上了陆路改乘马车，向东南进发。
这时已经是三月中旬了。
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/ _1 H. r, o, N* t赣西闽北之间，山道崎岖，绿海无边，松涛阵阵，山花烂漫，鸟鸣山空，景致无边。没想到浈娘经不起路途颠簸，在路上又受了风寒，一路呕吐。于是刘思任就在福建建阳府逗留了两天。刘思任亲自给浈娘开了药方。服了药之后，浈娘的身体渐渐有了起色。
浈娘笑着说：“刘大哥，给你添麻烦了。”她心里忽然奇怪地想到：要是他们俩的旅途就这么永远地走下去，那该有多好啊！ | 
发表于 2009-1-28 12:26:41
