2. 生活琐谈 (24)
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2.4 “长铗归来乎，出无车！”（4）
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7 D! ]- m0 x/ f4 v 西北欧诸国的高速公路上往往没有时速限制，理由是相信开车人不会开到自己不能控制的地步。美国政府却不如此相信群众，不仅在公路上每隔一段距离立下一块时速限制牌，而且经常在上下坡或树丛隐蔽之处埋伏下警车，用雷达追踪来往车辆的车速。70年代末的石油危机发生以前，美国大部份高速公路上的时速下限为45英里，上限在70英里以上，由各邦立法机构自己决定。石油危机发生之后，国会决定由联邦政府统一规定时速的上限，定为55英里，据说是因为这个速度最省油。不少中国人喜欢称道美国人的守法精神，如果仅从高速公路上观察，却看不出美国人的这种品质，几乎所有车辆的车速都在60英里以上。70年代的石油危机过后，有鉴于55英里的时速限制没有效力，国会又通过决议，把权力重新下放给各邦。此后，除东部外，不少邦都把时速限制放松到70英里，不过各大城市均以车的流通量太多为理由，在市区和郊区的高速公路上仍保留55英里的规定。比如，芝加哥远在距市区40多英里之外，就竖起时速限制55英里的牌子。一些小城市大概是不想被人小觑，也仿大城市之例，在5、6英里外令车降低时速。开车人想要不超速，除去得知道一般性的时速限制之外，还得时时留意路边的这些标记以便及时调整速度。9 ^0 u5 s g9 T( U6 E5 | R
即使计入通货膨胀，如今的汽油价格也早已高过70年代石油危机时期，国会却并无授权联邦政府重新规定时速上限之举。说来奇怪，对于近三年来的油价飞涨，不仅美国国会与联邦政府无动于衷，美国民间的反应也远谈不上激烈与敏感。直至目前为止，耗油量最大的SUV仍然充斥各级公路。难道是因为危机既然来过一次，遂令美国人司空见惯，不再在乎了么？- _8 c( ]( R6 M/ ~
各邦各市对时速的监督宽严相去甚远。内华达邦管得最松，即使在联邦政府要求55英里的时候，在内华达邦开85英里也很少会遭警察截拦。目前内华达邦已回到没有时速限制的状态。作者曾在时速限制为55英里的时候两次沿80号公路横贯内华达邦，根本没有看见警车的影子。绝大部份时间不仅没有警车的影子，在视野所及的前后左右连任何车的影子也不曾见着。内华达邦之所以管得松，很可能同根本没有几辆车好管不无关系。有人警告作者在犹他邦和俄亥俄邦要特别小心，作者也曾两次沿80号公路横贯犹他和俄亥俄，结果被警察拿下两次。一次在犹他邦首府盐湖城以东的山地，另一次在俄亥俄邦前不着村后不着店的荒野。在犹他的那一次，仅仅超速3英里，换在别的邦，警察根本不会予以理会。在俄亥俄的那一次，时近半夜两点，大雨如注，却偏偏有警车埋伏在树丛里守株待兔。由此可见，这两邦的管得紧，都不曾浪得虚名。
# m F" Z: V0 x; t, H 管得松或管得紧，并不一定意味着注重或漠视交通安全，很可能只是因为当地的警察局是否想叫人留下买路钱。《美国日报》登载过这么一则报道：俄亥俄邦有个唤做林德尔的小村庄，人口不足200。71号公路有440码从林德尔穿过。林德尔每年开出5,000张超速罚票，收取罚款40万美元，占全村财政收入的80%。这消息之所以上了全国性的报纸，是因为有一次罚错了人。说“罚错了人”，不是指被罚者并未超速，只是此人不是寻常百姓人家，而是俄亥俄的邦议员。议员大人被罚之后大怒，在邦议院发起一项提案，规定地方政府至少得有880码公路穿过其管辖地区方有资格签发罚票。该提案经邦议会投票通过，成为俄亥俄邦的法律。林德尔村政府不肯罢休，说邦议会通过的这项法律有违宪法，打算上告联邦法院。结果如何？作者未遑追踪。
* A1 @7 D8 {8 k% { 因为有车而招致的罚款并不止于停放违章和超速行驶这两项。记得在旧金山湾区居住时，某日从商场的停车场开车出来，要驰上最靠左的路线以便左转进入高速公路。因为左线上车水马龙，无缝插针，只好先转上中间的一线。行到十字路口时，左线地面上有白漆的左转箭头，中线有白漆的直行箭头，分别指示左线只能左转，中线只能直行。十字路口的交通灯柱上一字排开三盏灯，两绿一红。左边绿灯上有左转箭头，中间绿灯上有直行箭头，用意同地上的白漆箭头相同。当左边的绿灯亮时，停在左线的司机明白作者有进入左线的意图，客气地挥手让作者先行。岂料刚刚转入高速公路，一辆警车从后追来将作者截住。警察递上一张罚票，上面写着两项违章：一为违反地面箭头，一为闯红灯。作者申辩说：左转讯号为绿灯，闯红灯之说不能成立，应当只有违反地面箭头一项。警察二话不说，从裤带上解下手铐，问作者是想锒铛入狱，还是老老实实在罚票上签字。俗话说:“好汉不吃眼前亏”，姑且权充一回好汉，在罚票上中规中矩签上小
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在罚票上签字并不表示认罪，想打官司，仍可按罚票上规定的地点和时间出庭。倘若罚票上没有出庭地点时间而只有法庭的电话号码，收票人就得主动打电话去询问出庭日期与地点。倘若置之不理，可遭逮捕。不过，同警察打交通官司，赢的概率近乎零。凡是去出庭的，大都并非寄望于打赢官司，只是希望开票的警察因故不能出席，官司因此而不得不取消。如此，则不仅免交罚款，而且不留违章记录，一举而两得之。作者有过一次出席芝加哥市交通法庭的经验，事缘在某十字路口正准备掉头时被一名当街而立的女警喝住，作者申辩说十字路口并无不准掉头的标记，女警说用不着有，她的话就是命令。不仅开上罚票一张，而且还警告道：如果不乖乖儿在罚票上签字走人，就会以阻碍警察执行任务为名，再开第二张。于是，作者又权充了一回好汉。出于好奇，决定不付罚款而去法庭见见世面。同作者一起出庭的不下五、六十人，大都衣裳褴褛。由此推测，有钱人是绝不来此地自讨没趣的。等了不下二十分钟方才见一位女法官慢悠悠踱上法官席，等法官站立定了，庭下一名职员高声喝令全体起立，法官却并不回礼，傲然就坐。待法官坐定之后，职员拿出一张名单，念出三、四十个名字，吩咐这些人立即退庭。等这批有幸免予起诉的人乱轰轰退出之后，有那么四、五名警察走进法庭，其中包括给作者开票的女警。职员把留下的被告逐一唤到法官面前，由法官问一声是否认罪。在作者之前的被告统统认罪，于是，由该职员引到一旁，吩咐如何付款。一看这架势便知官司没打头，轮到作者时，也依样画葫芦，认罪了事，随大流去出纳处排队，等着破财消灾。9 x) j* x) D8 g0 S) {
以上两次遭遇的警察皆横蛮而霸道，彬彬有礼的警察作者也有幸遇见过一次。那是在首都郊外，一辆把讯号灯藏在车内的警车在作者车后尾随了足有一英里，然后闪亮讯号灯，示意作者在路边停下。警察走上前来，先是举手致敬，口喊一声 Sir，然后斯斯文文地道上缘由，说在作者的车后跟踪了一英里以上，发现作者的车速一直在70英里，而该处的时速限制是55英里，所以不得不开一张罚票。作者在罚票上签过字之后，警察又一次举手敬礼，并祝作者一路顺风。首都地区的警察是否受过不同的训练，因此才会如此与众不同? 未遑考证，不敢置喙。
( L) p, r. t. z5 l* {4 q5 E' O, _1 C 有位朋友期末考试后驱车回家，思想尚在思索一道没解开的试题，遇见红灯竟然忘了停车。被警车截住后，忙不迭解释心不在焉的理由，警察一声不响，一连开下三张罚票，把朋友吓得魂飞魄散。回家之后才敢把三张罚票摊开来定睛细看，却见三张罚票上的出庭日期都写的是“12月25日”。那日子是圣诞节，全美国没有哪个衙门开门。叫他圣诞节去出庭，朋友以为该警察一定是跟他开了个大玩笑。初听这真实的故事，也以为这警察风趣得很。直到又听到另一位朋友的另一个同样真实的故事，才对这位警察究竟是幽默还是糊涂，不能不存疑焉。这另一个真实的故事也是有关抢红灯，所不同的是，朋友说她的车子开过去时是黄灯而不是红灯，而警察只给她一张罚票而不是三张。事发在1996年5月某日，罚票上的出庭日期却写着“1995年6月18日”。荒谬之处还不仅止此，朋友的车是辆黑色、四门的轿车，罚票上写的却是绿色、双门的轿车。朋友打电话给法院，说她没办法回到1995年去出庭，法院说日子错了也得出庭，权且改为1996年6月18日。朋友在法庭上又指出她的车子既非绿色，亦非双门，这才胜诉。不解的是，虽然胜诉，却照样得承担开庭费。据这位女性朋友说，她不仅有碰上糊涂警察的运气，也有碰上天真警察的运气。有一回她超速行车被警车截住后，急中生智，告诉警察说车里的小孩急于要上厕所，这才开快车，警察听了之后，不仅未给她罚票，反而催她赶快上路，并告诉她前面不远就有一处休息场所，千万别错过。只是不知这位警察截住了超速的男人，是否也会如此通情达理。否则，是天真汉还是登徒子，嘿嘿！还很难下断语。
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发表于 2011-7-27 07:53:45
发表于 2011-7-28 13:01:30
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