【采风】《星条旗下》（26）-- 生活琐谈（22）

柞里子

2.        生活琐谈 (22)

# ?) ]* M: f! `8 Z2 f2.4        “长铗归来乎，出无车！”（2）
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0 ?6 b) v5 x! O$ K          日本汽车不仅成功进入美国市场，而且不断扩大在美国的市场，逐渐令美国三大汽车公司招架不住。于是，三家公司竞相走投联邦政府，试图游说美国政府出面对日本车的进口实施限制。美国政府素以自由贸易的旗手自居，动辄指责他国搞保护主义，如何好意思向日本启齿？正当美国政府进退维谷之际，日本人摆出以德报怨的高姿态，提出自动限制对美的汽车出口。不过，日本车的进口量虽然受到控制，美国市场对日本车的需求却并没有因此而减少。求过于供的关系致使日本车价上涨，结果是日本公司虽然少卖了车，却并没有少挣钱。于是，有些人忿忿不平地指出日本人的算盘真是打得太精了！说日本人会打算盘固然不错，不过也应当看到求过于供只能怪美国人自己，怪不上日本人。此外，如果不是日本人放慢入侵的步伐，克莱斯勒公司起死回生的奇迹恐怕根本不可能发生，福特公司未必能有机会在90年代生产出曾经畅销一时的“金牛”(Taurus)，通用公司恐怕也不能顺利地搞出一个专门生产小车的分公司“萨特”。所以，虽说日本人会打算盘，也还是对美国人施舍了些许德政。
( G% |1 c2 B& r% z: _) w. @        正当美国三大汽车公司为在中低档轿车市场上的形势有所好转而沾沾自喜的时候，日本的丰田和日产相继推出豪华级别的“凌志”( Lexus)和“无极”(Infiniti)，令三大公司虚惊一场。说“虚惊”，因为当“凌志”和“无极”初上市时，其价格同美国的豪华轿车“卡迪莱卡”，“林肯”、“纽约客”相近，遂令美国人以为美国的豪华轿车将是日本汽车公司的下一个打击目标。岂料“凌志”与“无极”问世不过两年，各汽车杂志和报纸的评车专栏齐声喝彩，把日本豪华轿车捧为豪华轿车的新标准。言下之意是：一向被视为豪华轿车标准的“奔驰”和“宝马”已经败落下风，美国的“卡迪莱卡”之流哪还有资格与之相提并论? 性能超越“奔驰”、“宝马”，还不足以同“奔驰”、“宝马”并驾齐驱，价廉物美并不是推销奢侈品的成功之道。有钱人要炫耀的不是如何会省钱，而是如何会化钱。丰田与日产深谙个中奥妙，“凌志”与“无极”上市不出三载，就调整价格，令其与同类型的“奔驰”、“宝马”看齐。于是，有钱佬遂蜂拥杂踏而来，公路上的“凌志”与“无极”日见增多。结果，美国汽车公司的一场虚惊，演化为日德汽车公司之间的一场实战。
          据说通用生产的“卡迪莱克”在国内受欢迎的程度不在“奔驰”、“宝马”之下，倘若属实，则真是咄咄怪事。“卡迪莱克”在美国从来不是“奔驰”、“宝马”的对手。这其中也许不乏崇洋媚外的心理，但“卡迪莱克”无论在质量上还是在性能上的确不能媲美“奔驰”与“宝马”。每逢发生车祸，警方与保险公司都会调查肇事的原因，如果有多起事故源于汽车设计或生产上的纰漏，联邦政府会勒令厂家召回有关车辆维修。倘若汽车公司拒不受命，这就意味着在汽车公司和联邦政府之间有一场官司要打。更多的时候，汽车公司心中有数，会不俟命而主动召回有毛病的车辆。高档车不应有召回的事件发生，即使偶然发生，受牵连的车辆应当为数甚少，毛病应当不甚严重。“卡迪莱克”却远远不能达到这种标准。比如，1994年通用公司一次就主动召回1991年至1993年间出厂的全部四十多万辆“迪维尔”型“卡迪莱克”，原因是通向引擎的一条油管漏油，业已引起二十七起火灾。
" B. ^  r9 O  h( k! R- l! Q          除去质量不行之外，“卡迪莱克”不能媲美德日豪华车的原因还在于形像不够时髦。在美国人心目之中，“卡迪莱克”是“爷爷奶奶”的车。何以会如此？通用公司的推销策略要负直接责任。根据通用公司的理论，顾客只有捱到两鬓飘霜才买得起豪华汽车，因而“卡迪莱克”的性能与外型迎合的都是老年人的口味，多年来替“卡迪莱克”拍广告片的也都是年逾不惑的绅士淑女型模特。如今美国年纪轻轻就腰缠万贯或虽不腰缠万贯而出手大方得有如腰缠万贯者大有人在，这些年轻人绝不想认同“卡迪莱克”广告片中的富翁富婆，也绝无口味欣赏“爷爷奶奶”的车款。十多年前，通用公司悟出自己的失策，曾经一度试图模仿“奔驰”与“宝马”来改造“卡迪莱克”的形像，结果却落得个“赔了夫人又折兵”的下场：既得罪了“爷爷奶奶”，又没巴结上“孙儿孙女”。没办法，通用公司只好还是把“卡迪莱克”牵回“爷爷奶奶”的车队。
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# z% I- d: w1 I          日本车走俏美国，虽然也令德国汽车工业的出口生意受损，受打击最大的自然还是美国的汽车公司。经过二十年的竞争，美国三大汽车公司中最小的克莱斯勒首先招架不住，在1998年同生产“奔驰”的德国公司戴莫勒合并了。名曰合并，其实是被戴莫勒吞并。因为合并之后，实权皆操在戴莫勒经理人员之手。戴莫勒吞并克莱斯勒是否是明智之举？从一开始就有人质疑。没过多久就有了答案。也许出于文化背景的不同，也许出于其他的原因，总之，合并之举并未能扭转克莱斯勒继续亏损的走向。2007年戴莫勒终于认栽，把克莱斯勒转手给美国一个称之为 Cerberus Capital Management的私人财团，克莱斯勒从而以非上市公司的身份重返美国汽车舞台。再度起死回生的克莱斯勒究竟能维持多久？作者不看好。Cerberus Capital Management聘请为克莱斯勒总裁者，并非是管理汽车的行家如李·亚柯卡，而是对汽车这一行一窍不通的、擅长捣钱的高手。为何聘请外行当家？“醉翁之意不在酒”，显然是在打变卖的主意，结果极可能是把尚有盈利能力的吉普车部门卖掉，获利之后就关门大吉。
* X# }1 H# O& }7 N3 @* n7 C6 B          通用与福特的状况如何？也不比克莱斯勒好多少。以车辆销售数量而言，通用多年来一直雄踞世界首位，因此而号称世界第一大汽车公司。2007年丰田首次超越通用，从通用手中夺走了这世界第一的称号。其实，就利润与股票市场价格而言，通用与福特早就不是丰田的对手。据2008年3月的资料，上个会计年度通用亏损近20亿美元，福特亏损近13亿美元，而丰田的利润接近12亿美元；通用的股票市场价格为180亿美元，福特为149亿美元，而丰田则高达2,177亿美元，是通用的12倍、福特的14.6倍。早晚有一日，通用或福特会步克莱斯勒的后尘，成为历史的陈迹。
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