【长篇小说】江南血 ７７

秦无衣

. `& ^+ z0 A1 w4 [. utr][td]王阳明
　
　第三章　小雪　77

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　刘思任送走史德威之后，就吩咐伙计到街市上买了些像样的酒食、点心，装上两个大食盒。随后，他雇了辆车子，带了个长随，就直奔北镇抚司“诏狱”而去。他想去探望一下陈贞慧。陈贞慧被阮大铖授意冯可宗捉拿到北镇抚司，差不多已经有一个月了。前些时他几次想要去探监，都被张鹿征劝住了。张鹿征是担心在北镇抚司典诏狱的冯可宗等人，倘若知道了刘思任跟陈贞慧的亲密关系，届时将找借口拿他开刀。因此倘若刘思任一公开卷入此事，将得不偿失。
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不过，这天刘思任觉得自己无论如何也该去看看这位身陷囹圄的老友了。不然，他受不住良心的煎熬。

9 T1 R1 G% A6 ~# M6 c$ U6 O在马车上，他不觉回想起来，他第一次跟陈贞慧见面时候的情景。那是在天启四年。当时他正跟朱之瑜一起游学松江华亭，遇到了陈贞慧，两人一见如故，互相切磋经史诗文。后来陈贞慧参加南直隶乡试，中了副榜第二名。同年秋天刘思任也参加了浙江乡试中榜，名列前茅。不过后来两人都没有上京参加春闱会试。刘思任在跟周莘成亲后不久，就进入了商界，混了几年，成了个大茶商。陈贞慧则优游南京，后来成了“复社”的重要成员。
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. B( H7 A2 R* O  p; [+ I1 O* l& ]& Q此时，刘思任的心里是不平静的。他在五月底出任锦衣卫千总、后来又转了佥事之后，曾经先后去过北镇抚司诏狱三次，亲眼目睹了里面狱吏对犯人施行刑罚的惨景，让人胆寒。以前他对北京镇抚司诏狱的酷刑，虽然也有所耳闻，但是没想到却是如此的残酷：典诏狱的冯可宗几乎就是把京师东厂的那一套，全都给搬到南京北镇抚司来了！仅凭这一点，刘思任就觉得冯可宗是个十恶不赦的人。
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5 P. h/ m4 p' F+ _4 [, [那些酷刑共有十八种，什么夹棍、
1 L, B4 `8 v. h7 Z脑箍、拦马棍、钉指，刷洗，油煎，灌毒药，站重枷等等，都包括其内，无一不令人发指。其中有一项几乎每个人犯都要经受的刑，罚叫做“杖刑”，他的印象尤其深刻。北镇抚司诏狱的执刑人员，对于“杖刑”的执行非常讲究，对待一般的犯人，行刑官只说“打着问”，意思是不必打得太重；需要打重一些的，行刑官就会说“好生打着问”；而需要狠狠地打的，不论死活，行刑官就会说，“好生着实打着问”。他就曾目睹一位触忤了诚意伯刘孔昭的监生，被打得奄奄一息，体无完肤，全身皮肉都烂了，就像肉酱一样。那个垂死的监生，用一种绝望的眼光乜着他，让他感受到了生命的脆弱与刑罚的无耻。在那时候，他觉得参加锦衣卫，实在是对自己人格的侮辱。如果不是张鹿征的苦劝，让他要以大局为重，他早就弃官而去了！所以，他给自己立了个准则，就是在锦衣卫任中，自己的义务是宽容和保护，而不是执行。

他带着长随来到了北镇抚司的诏狱时，已是夜暮掌灯时分了。狱中灯火黯淡，呻吟声此起彼伏。这里的狱吏们都认得他，虽然他不是他们的顶头上司，但是因为他平时人缘好，又是出手阔绰，因此锦衣卫上下见了他，都买他的面子，极力巴结。刘思任笑着跟值班的狱吏头目打了个招呼，递给他一张钤着“明泉茶庄”印号的一百两的银票，说：“老哥，我受一位深孚众望的老朋友的嘱托，想探望一下这里的一位人犯。本来嘛，我自己是吃这碗饭的，怕瓜田李下，到时候受到上峰怪罪。不过这位老朋友的面子，又委实推卸不掉。因此只好请老兄关照一下了！”
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狱吏忙不迭地收起银票，笑着说：“刘大人说这话就见外了。咱们是谁呀？你这不就是例行巡视吗？我们这些下属自然是要奉承的。你请便。”
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刘思任哈哈一笑，就说了陈贞慧的名字。狱吏听了，错愕了一下，脸色略微有些尴尬，显然陈贞慧是这里的重点监押人物。但是他随即就低声笑着跟刘思任说：“刘大人，这人可是上峰特意叮咛要看紧的。大人须得抓紧办事。”他说着，就带刘思任来到关押陈贞慧的牢外，“哗啦”一下打开了牢门。
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( T8 k* e- {4 v5 F3 z/ m/ \+ Q! L刘思任指着长随提的两个沉沉的大食盒，笑着对狱吏说：“我准备了两份酒食，一份送给弟兄们做宵夜，算是小意思；一份留给这个人犯打打牙祭，也好跟我的那位朋友有个交代。”
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狱吏乐颠颠地拎着食盒，跟几个狱卒到一边吃喝去了。刘思任进了牢房，只见里面一片昏暗，一股潮湿、秽臊的臭味扑鼻而来。有一团人影卧在屋角的一堆干草上，正瞪着一双失神的眼睛看着屋顶。刘思任简直不敢相信，眼前的这个人就是以前那个风流倜傥、挥斥方遒的陈贞慧！他赶紧走上前去，轻轻地呼唤了一声“定生”，就去扶他坐起来。

陈贞慧的脸上结着几道黑色的血疤痕，僵硬麻木，面无表情，两手无力地垂着，身子软绵绵的。刘思任看到陈贞慧快要冻僵的身子，就把他靠在墙上，然后慌忙脱下自己的貂裘锦袍，披在他的身上。他一连喊了几声“定生”，最后陈贞慧的眼珠子才骨碌一转，冷漠地看了他一下，有气无力地说：“畏行，你来干什么？你不知道这里是阎王殿吗？！”
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刘思任看着他毫无生气的样子，鼻子一酸。他让长随把食盒里的酒食摆出来，然后示意他出去到门外盯着，自己倒了一杯酒，递到陈贞慧嘴边，喂他喝了下去。陈贞慧“砸吧”一下嘴唇，如饮甘露一般。刘思任干脆拿起酒壶凑在他的嘴边，陈贞慧咕嘟咕嘟地一口气全都喝下去了，然后咳嗽了一阵，开始有了些精神，脸色也生动了些。刘思任又撕了半只鸡递给他，他抖抖索索地拿在面前，使劲地、狼吞虎咽地啃了起来。

* s/ `8 e6 I+ T1 b+ h刘思任默默地看着他吃完了鸡肉，心里像刀割一般难受。此时他觉得自己说什么安慰的话都没用，他们的心思是共通的。他最大的安慰，就是看着自己的朋友能够多吃一点。他又撕了一大块鹅腿递给陈贞慧。陈贞慧这时有了些力气了，说：“我进来一个月了，先是受了一次例行的‘杖刑’，行刑官吩咐‘好生着实打着问’。我屁股以下部位差不多都被打烂了，刚开始的时候连坐都不能坐着。冯可宗就是想要我写一份给阮胡子认错的伏辩，我就是不写。后来他们又上了夹棍。后来瑶星来过两次，看了我的样子，吩咐行刑官不可再用大刑。不过在这种地方，不用刑也能让人去掉半条命的。大冬天的连一张被子也没有，吃的是猪狗不如的食物。我算是见识了什么是人间地狱了！”

刘思任愤然说：“我几次要来看你，张鹿征怕我担上干系，不让我来。入娘贼，当初我爹爹在朝时，廷议本来就已经定下要罢了东厂那一套了，可是阮胡子出任兵部侍郎后，又让冯可宗鼓捣起京师的缉事刑役那一套，实在可恶。——你家里有人来探望你了吗？”

陈贞慧说：“我让张鹿征不要让我家里人知道我的事，也是怕连累他们。尤其是我儿子其年，要是他知道了我现在这副样子，还不伤心欲绝？！所以，我要你们不要到这里来。什么事我自己一人扛着。我现在就是凭着一股骨气活下去的，我还是《公揭》中的那句话：‘乱贼必不容于盛世哉’！我倒要看看，他阮裤裆能拿我怎么样？！另外，你如果有机会，就转告冒辟疆，侯朝宗，黄宗羲，顾杲，周镳，杨廷枢他们，眼下都得避一避风头，不可意气行事！前些时审讯时我才知道，阮胡子特意编了本《蝗蝻录》，他们这些人都是册上有名的。须知小人得志，更胜虎豺啊！”

4 Y8 q  A7 Z* U. M4 B# h刘思任点点头：“我跟瑶星都在极力想办法营救你，你一定要保重，挺住。到时候我们拼了命也要救你出去！”

陈贞慧感激地看着他，凄然一笑：“畏行啊，经历了这次事故，我的心境反而清淡了许多。只是咽不下阮胡子那入娘贼的这口气而已！”
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刘思任离开诏狱的时候，把貂裘绵袍留给了陈贞慧。他又私下里给了那个狱吏头目两锭五两的细纹霜丝银子，要他关照陈贞慧。他笑着说：“这人犯是有极大来头的，保不定他什么时候就会发达起来，蟒袍玉带的，那时大家面子上须得不好看。”

那狱吏接过银子掂了掂，唯唯诺诺地笑着，心里却刻薄地想：嘿，自从老子在这里吃这口饭以来，还没有见过谁活着从这里出去的哩！
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无墨

唉！这一章节真是~~~~
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继续顶大作家吧！