【长篇小说】江南雨．江南血 ７９

秦无衣

夏至　79

刘思任三人一下子都朝门口望去——

只见一个身材壮实，脸上棱角分明的，穿着青色道袍的中年汉子，“哗啦”一声掀开竹帘子走了进来。他的后面跟着瘦长、白皙、笑盈盈的曹溶。三个人慌忙起身，将二人让到座上。

那 个中年汉子，就是前内廷锦衣卫佥事王世德，号霜皋。按照大明的官制，他的佥事职位要高于张怡的千户，不过他们二人在京师时就是密友了，曾经多次并手执行过 # K* m3 {* [7 m5 V4 P重要公务，因此见了面也不甚拘束。这王世德原是北直隶大兴人，大行皇帝殉难后，他凭着平时圆熟的人脉，带着家眷冒死逃出了京师。后来流落在山东路上时，碰 到了曹溶。于是他就在曹溶的劝说下，一起避难来到了江南。

刘思任对他也是慕名已久，就寒暄了一番。周修流在细细打量了他之后，依稀记得小时候好像在北京的家里也见过他的，只是眉眼间已然苍老了不少。

大家互相介绍过了。张怡就脆响地击了两下掌，小二进来了。张怡先点了一道松江脍鲈鱼，一道清蒸鳗鲡，一道银鱼羹。他知道刘思任和曹溶两人都是无鱼不欢，这几样菜是特意为他们两人准备的。然后他笑着问王世德说：“霜皋兄，还是老规矩？”

刘思任和周修流就不解地看着他们。王世德笑着说：“还是老规矩，璞生，你知道我就好这一口的。”

于是张怡就让小二上一道狗肉煲来。周修流听了，咋舌望着王世德。小二一愣，心想这么热的天气吃狗肉，那不是玩命吗？！不过他还是笑着应承了。

曹溶笑着说：“前些时南下的时候，霜皋兄一路上共宰杀了五条狗。”

王世德哈哈一笑：“秋岳刚开始时斯文的很，不敢吃狗肉，后来饿得实在不行了，也只好吃了起来，还直夸肉香呢。”

随后张怡又问周修流要上什么菜色？周修流随口点了两个清淡的蔬菜。这些天他一直都在酒馆饭店里吃喝，大致已经吃得舌口发腻了，倒是在山阴的那几天，跟着周莘吃斋，有些滋味。

王世德笑着说：“方才你们密谋说要喝喜酒，是这位周公子要喜结连理了吗？”

周修流的脸色一下子红了，正要解释，张怡却笑指着曹溶说：“秋岳，这就是你的不是了。如此庄重的大喜事，你却瞒着霜皋兄和我，该罚酒三杯才是。”

曹溶就擎起酒杯，一连干了三杯，笑着说：“我的大喜之日，想来当在秋后了。届时再请诸位喝酒。这也是我跟岳翁岳母，还有福建的张抚台商量后订下的。”

王世德跟张怡都点头说：“如此最好，这喜酒我们吃定了。”

刘思任与周修流听了，相视而笑。

众 $ ~1 M1 s' k( X" U6 x5 f" u2 _人酒过三巡，张怡跟王世德说：“霜皋兄知道，前天监国福王在枢臣史可法，督臣马士英，科臣李沾，阁臣高弘图，还有内监韩赞周、卢九德等人拥戴下，已经在武 英殿即位，承继了大统，从龙定策的诸臣阶位，如今差不多都已有了定夺。史可法任东阁大学士，位居首辅。马士英因拥戴和劝进有功，也入了东阁，为次辅。刘宗 周念公大人为左都御史。今天史大人的府上去了不少的人，热闹得很。傍晚的时候，我恰好在史大人的府上遇到了畏行兄，就相邀来到这里，应了与你之约。畏行的 为人想来你也是知道的，我不用多说了。大家都不是外人。”

他顿了一下：“晚上我们几位肝胆朋友相聚，就说几句痛快的话吧。霜皋兄，新皇登 基之后，不知你有何打算？我们都知道当时在京师陷落时，你曾经手持尚方宝剑，要跟你儿子王翰同归于尽的，那是何等惨烈之事！如今你既然来到江南了，那么半 , Q& {! _# U+ u8 J壁江山的门面，好歹还望霜皋出面鼎力襄扶啊。”

王世德笑了笑，只顾喝酒不说话。这时曹溶笑着接口说：“方才我去拜访霜皋时，我们已经就时局交谈了一番。霜皋兄他在经历过京师巨变后，是再也无意仕进了，想带着家眷退隐林下。我看他的样子，不像是待价而沽。而我呢，则是想先守制三年，三年之内，不谈宦途之事。”

张怡听了，有些意外，也有些失望。他看了刘思任一眼，只见他正微微而笑着，不明白他的意思到底是什么。

王世德说：“不瞒诸位，我到了南京后，已用多年的积蓄，相托故交在聚宝门外西天寺下的南河岸赤石矶一带，购置了一幢简陋的住所。那里林木秀美，环境清幽，渔舟唱晚。过几天我就要搬过去住，今后只求衣食无忧就行了。”

张怡说：“看起来霜皋兄真有兴致啊！不过，我已经在史大人和内廷总监韩赞周、留都兵马都指挥使卢九德面前，力荐你出任锦衣卫指挥使了，有你牵头，我们这些人一定会齐心协力的。”

王 世德笑笑说：“多谢璞生兄的美意。不过，眼下留都已是京畿，我哪里敢当这般重任？！璞生啊，你应该知道我的脾性的，我想做的事，什么时候改变过主意的？当 7 s N9 f. \) F5 r. P- b: Z时在大行皇帝身边，我是知其不可为而为之。你看，那时就算是在咱们的锦衣卫中，多数人不都是素餐尸位，黯货招权的吗？又有几个称职的？如今国事又是如此， 因此我的心已经冷了。这回只好对不住朝廷和列位朋友了。”

张怡十分惋惜地长叹了一声。曹溶说：“霜皋退隐之后，想要著述一部有关大行皇帝一朝，内廷事务的实录书籍呢。他在内廷任职多年，能将其中事务如实记录下来，也算是一件大好事了。”

张 怡默然无语。他没有想到，当年意气风发、刚毅凌厉的那个王世德，如今却想着要归隐了，看来京师的陷落与崇祯皇帝的殉难对他的打击太大了。其实，他刚九死一 生逃回到位于南京近郊的老家上元时，也有过绝断仕进的心思。他在京师时，沦落于贼手，备受械刑，又兼家破妻亡，万念俱灰。这次他之所以允诺史可法与东林党 诸人的要求，重新出任锦衣卫千总之职，是不忍心看到家国就此倾覆。而王世德做的如此彻底，这倒是出乎他的意外了。

他问刘思任说：“畏行，你对霜皋兄的决定，意下如何？”

刘 思任笑着说：“人各有志。比如像我自己，十几年前绝意仕进，弃文从商，自然也有我的想法。那时我是不想与当权者同流合污，有肉食者谋之，我又何间焉？！但 - Q5 z) T/ a$ i, P" U是眼下情景不同了，人家已经把刀指到我的鼻子前面了，我再不还手，只怕来日就要成为人家刀俎上的鱼肉了。再说了，我这些年辛苦挣下的一点家业也保不住了， 这是出于私心的考虑。因此我就答应了史大人，出来做点事情。诸位请想，皮之不存，毛将焉附？！”

周修流听了刘思任的话，一时还没有反应过来。不过随后他细想了一下就明白了，原来刘思任是要放下茶叶生意，准备与张怡他们一起，接受锦衣卫的职事，干一番事业的。

张怡说：“畏行这话说的也是，只是我有些意外而已。”

此时狗肉煲端了上来，张怡擎起酒杯笑着对王世德说：“霜皋兄，这一杯，是为你压惊，也贺喜你们全家安然来到了江南。”说着一仰而尽。王世德也干了，放下酒杯时，他的眼睛禁不住湿润了。刘思任三人都陪了一杯。

王世德沉吟了一下说：“眼下南都这边的锦衣卫人物中，璞生，畏行，你们最要小心的一个人，便是当年在我们手下当捕卫的冯可宗。此人善于钻营，两面三刀，有些本事，却是小人作派，你们不可不防。”

张怡说：“据我所知，他在京师失陷后，是先投到凤阳督军卢九德手下的。现如今到了南京后，又跟马士英走的十分的密切。而据我观测，马士英和卢九德的关系，其实是貌合神离的。”

刘思任说：“马士英手下有五百黔兵，个个身手不凡，都是死士。还有阮大铖在南京和牛首山这些年，颇用重金豢养了一些武功不凡的江湖剑客死士，璞生兄也不可不防。”

王世德说：“这些天，我可以帮你们收罗一些京师出来的旧部。二位都是材质出众的人物，南都有你们弹压，料想局势不会坏到哪里去的。”

酒一直喝到子时初刻时分方散。因为张怡与刘思任还要进宫去听命，曹溶和王世德就先走了。曹溶临走时，笑着掏出刘思任给他的那把扇子，要还给刘思任。刘思任笑着说：“秋岳，这扇子算是你跟周菊的定情之物，你先留着吧，待喝了你们的喜酒后，你再还给我不迟。”

曹溶笑着说：“也好。我对这扇面上念公的题字，还真是爱不释手！以前向念公求字，他总是借故推托。”

刘思任对周修流说：“流儿，你先回凤凰台那边去吧。朝廷看来马上就要选考新一年的监生了，倘若你果真要想入太学，这些日子也该多在举业上下点功夫了。”

他又笑着跟曹溶说：“秋岳，倘若你不介意，晚上就跟修流一起上我的住所去，那里院房还算宽敞，够你住的。”他笑着补上一句：“如今我们已经算是一家人了。”

曹溶想想说：“这样也好。反正我也不想在南京购置房产，过些时还要回嘉兴去的。听说念公也到南都了，我正有学问要请教他老人家呢。”

刘思任笑着说：“他是个闲不住的人，只怕他这些天已经没有心力谈论学问了吧。——对了，阿翁他有痰疾，流儿，晚上你别忘了提醒他多喝茶水，少熬夜！”

这时，周修流把刘思任拉到一边，悄声跟他说：“姐夫，你猜这次我去山阴，在半路上碰到谁了？”他见刘思任惊愕地盯着他，就得意地说：“我碰到大哥修涵的儿子周身则了。他从京城死里逃生，一路乞讨南下。我是在苏州的阊门外见到他的。”

刘思任又惊又喜：“真的？他现在人在哪里？”

周修流说：“是我一路送他去了山阴的。现在他正在山阴养病呢。”

刘思任看了眼曹溶，轻声说：“流儿，周身则的事，你暂时不要跟任何人提起。什么时候我还要见他一面。”他跟周修涵最后一次见面是在去年夏天，那时周身则也在，因此他对他的印象比较深。周修流答应了。