【采风】《星条旗下》（15）-- 生活琐谈（11）

柞里子

2.        生活琐谈 (11)

2.2.  饮食烟酒 (7)
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$ U- v# ^* G- `        英国人有喝下午茶的习惯，美国人却没有。有人说喝下午茶不能说是英国人的习惯，只能说是英国有闲阶级的习惯，美国人的祖宗即使从英国来，也大都出身寒微，因而对茶道不甚了了。是否如此，未遑考证，不敢置喙。美国人不怎么喝茶倒是事实。即使是喝茶的人，其知识也仅限于红茶，对于茶叶的其他品种皆缺乏认识。作者有一回在一个美国朋友家中作客，主人新近从中国朋友处收到一听上好的龙井，可是说他只喝红茶，对绿茶不敢尝试，问是否可以转送给作者。作者一向喝绿茶有瘾，当即笑纳了。在随后的闲谈中，主人问作者茶有多少种，区别在什么地方，作者在回答时信口提到绿茶的加工最接近自然，既不像红茶和乌龙茶那样经过发酵，也不像花茶那样掺入香料。没想到主人是健康饮食理论的忠实信徒，不等作者的回话落音，立刻伸手把转送给作者的龙井从桌上抢走。“对不起”，他说，“凡是最自然的，也就是最有益于健康的，我从此要改喝绿茶了”。主人的从“谏”如流，使作者深刻体会到“人之患，在好为人师”。如果作者对主人的问题装聋作哑，上好的龙井绝不会得而复失。
) o1 }, X+ G9 c, D; u- X        作者既然喝茶有瘾，上班时自然少不得要喝。有一回在办公室沏茶，让一位美国同事撞见，问作者杯中为何物。答曰：茶。岂料此人竟大惊小怪地问：怎么像是树叶子，而不是盛在纸袋子里? 作者没好气地告诉他：茶本来就是树叶子，盛在纸袋子里的也是树叶子。他将信将疑地走了，以后每逢有机会，他就向别的同事介绍，说作者喝的茶不是盛在纸袋子里，而是一片一片的树叶子。说那话时的神情，俨然像是发现了一块新大陆。记得《宋人遗事汇编》中转载过这么一个故事：蔡京有一天心血来潮，问其子侄辈米从何处来。其中一个抢先回答说，从饭碗里来。另一个比较见多识广，在汴京运河码头上看见过苦力用席袋背米，遂反驳说不是，是从席子里来。以为茶叶出自茶袋的美国人，同以为米从席中来的蔡氏衙内，虽然相去近一千年，却无疑可以同日而语。
            烟既不属于食，也不属于饮。可烟民们不是喜欢说什么：饭后一支烟，赛过活神仙么？可见烟与饮食关系密切，谈饮食而不谈烟，也不无有欠周全之嫌。不过，想过这般神仙日子的烟民们如今却不适宜到美国来。说“如今”，是因为抽烟并非不曾在美国风行过。最好的见证莫过于在电视上重播的50年代的老电影。剧中人物无论男角女角，也无论正派反派，无不嘴刁香烟或雪茄，装模作样地吞云吐雾。这种风光的日子，对于如今的烟民来说，真是称得上往事不堪回首了。80年初，抽烟的还能自由自在，卖烟的已经缚手缚脚。香烟广告不准上电视，报纸杂志虽然还能登香烟广告，却必须明确注明抽烟有碍于健康的官方警告。80年代末，抽烟的空间开始受到压缩，上班族不再能在办公室抽烟，烟瘾发作时，得到专辟的抽烟室去。专辟抽烟室自然会增加办公室的开销，开销不起的公司干脆就不再雇抽烟的人。90年代初，专辟抽烟室的法令取消。不过，却不是抽烟者的福音，只是意味着想抽烟时，得跑到办公室外去。如今无论是三九严冬，还是三伏盛夏，都时常可以看到一小撮男女聚集在写字楼外。此非他，正是烟民在享受其“神仙”般的日子。某航空公司带头在短程班机上禁烟，其他航空公司一哄而上，争相效仿，唯恐落后，终于导致无论短途长途，客机上一概禁烟。航空业全面禁烟成功后不久，一些城市争相效仿。城市怎么效仿？制定法令，规定在其行政辖区内的一切公共场所皆不得允许吸烟。在电影院这类场所实行禁烟令，想必不会影响生意。不准餐馆专辟吸烟区，那就未必了。大城市如纽约、芝加哥，餐馆跳不出其手掌，非从命不可。小城市也实行禁烟令，效果就未见得尽如理想。作者家住一小镇的对面，该镇总共不过十七、八条街，年前居然也通过全面禁烟法。结果，本来开设在该镇的餐馆统统搬迁到不实行禁烟令的邻镇去经营。该镇居民想下餐馆时，照样得同烟民共，还得多花点儿汽油。至于该镇政府，除因商业税收减少而面临财政危机外，一无所获。真是所谓“赔了夫人又折兵”。
           美国社会对烟民的态度如此不宽容，烟草公司的处境可想而知。有烟民某死于肺癌，其遗孀控告烟草公司，索取巨额赔款。有非烟民某患了癌症，也向烟草公司索取巨额赔款，理由是受害于间接抽烟。刀能杀人，从未听说生产刀的公司因有人死于刀而成为被告之事；枪能杀人，也从未听说生产枪的公司因有人死于枪而成为被告之事。烟是否能杀人，其实尚属疑问，而美国人对控告烟草公司的案子却极为认真，没人当笑话看。足见美国人之智，确乎不可企及？！
        世界上最大的烟草公司是美国的 Philp Morris，该公司生产的香烟占世界香烟市场的15%。1985年 Philp Morris更名Altria Group。不过，好像美国人仍旧习称其旧名。无论是旧名还是新名，在中国大概尚不为人所熟知。不过，若是提起 Philp Morris生产的“万宝路”(Marlboro)，则恐怕即使是非烟民也会有所耳闻。90年代之初，卖烟与抽烟既然相继失去自由，，股票专家大都预测 Philp Morris公司的日子不会怎么好过。这猜测的结果却只能说是对错参半。以1994的股票行情为例，Philp Morris的股票市场价格从第六位跌到第七位，不能不说是行情看跌。可第七位仍然意味着高于股票专家们一致看好的微软公司(Microsoft)和英特尔公司(Intel)；而且，Philp Morris在当年的利润几乎突破50亿美元的大关，雄踞美国各公司之冠。相比之下，可口可乐公司的25亿美元的利润就显得是小巫见大巫了。据2007年3月的资料，Philp Morris的股票市场价格为1,766亿美元，远在中国人所熟知的HP（1,062亿美元）、Intel（1,080亿美元）、IBM (1,340亿美元)之上。Philp Morris公司之所以能在逆境中保持不败，要诀有二。其一，转移阵地。如今的Philp Morris虽然仍是美国第一大烟草公司，却已同时成为第一大食品公司，其利润增长的大部份来自食品生意而不是来自烟草生意。其二，转移市场。美国对烟草广告限制诸多，其他国家却不见得如此。Philp Morris公司于是向亚洲人口密集的国家和地区重点出击，结果是：在国际市场上所获，足以弥补国内市场上所失而有馀。可谓深得“失之东隅，收之桑榆”之道。
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