【长篇小说】《最后的刺客·曹沫》（13）

柞里子

§7 （1）
! M7 R& p1 s; `8 j, t! ^6 Q& [

0 B. m- U$ c- ^" F3 L/ r( ]
野心与雄心，究竟有没有区别？我以为没有。史册与舆论，照例都是以成败论英雄，成功者的野心，就被吹捧为雄心；失败者的雄心，就被贬低为野心。如此而已。公子小白原本既没有野心，也没有雄心，只有平常人的平常心。用他自己的话来说，酒够醇、脍够细，女人够风骚，他就心满意足了。他的成为齐侯，纯粹出于凑巧。他凑巧是高奚的朋友，高奚凑巧是雍廪的朋友，否则，他根本不可能预先得知公孙无知会死的秘密，也就根本不可能同公子纠相争。我那一箭射过去的时候，他的马车凑巧颠簸了一下，他胸前挂着的玉锁凑巧卡住了箭头，否则，他早就魂飞魄散了，还争什么？

) @. S7 ~  j4 ?% x+ ?0 C6 a
, x( p0 _& I) s! x! N4 l! H公子小白是个流亡公子的时候，有没有野心无所谓，有没有雄心也无所谓。至少，对我来说是如此。可他一旦成为齐侯、大权在握，可以叫人生、可以叫人死，如果还是只有平常人的平常心，那就可怕得很了。至少，对我来说是如此。为什么呢？平常人好记小过、不忘小恨。我虽然没要得了他的命，毕竟不仅让他吐了口鲜血，而且还在他胸口上留下一块永恒的疤痕。他要是还是只有平常人的平常心，他能放过我么？据他自己说，怎么处置我？他本来的确有点儿拿不定主意。不是在叫我死、还是不死上拿不定主意，是在叫我怎么死上拿不定主意。是车裂？是油烹？还是玩点儿什么别的新花招？后来却拿定了主意叫我不死，因为他忽然起了野心。野心？不错，这是齐侯的原话，不是我的歪曲。他用这两个字，也许只是开玩笑。也许像我一样，看透了野心与雄心并无差别，怎么说都无所谓，所以他就选取了这个低姿态的说法。我喜欢同姿态低的人打交道，如果齐侯夸夸其谈，说什么请我协助他成就他的雄心壮志，我说不定会一口谢绝。齐侯怎么会忽然起了野心？据齐侯说，野心是因鲍叔挑逗而起。鲍叔矢口否认，说齐侯的野心得之于天意。天有意吗？我不知道。况且，就算有吧，必然高深莫测，既非我所能知，也非我所敢知。所以，我宁可相信齐侯的说法。齐侯是这么说的：
1 k. i: x& D4 d# s$ X
. N; p* c7 {; Q" c$ O% d
* M* S# ]0 P1 I6 Z* G我问鲍叔：“怎么弄死管仲最解气？”

; Y' x) j% c- @+ S+ T鲍叔说：“那得看你是满足于当个寻常的诸侯呢？还是想当个名垂史册的诸侯？”

+ r. t7 g0 l( C% B8 ]2 Q9 B我说：“笑话！只要身为诸侯，哪有不名垂史册的？”
( {$ a$ v4 L% W3 R
鲍叔说：“寻常的诸侯，不过是个纪年的符号，那也叫名垂史册？”

“什么意思？”
; T  E$ I* w* Q' P+ q, B0 `
“你看咱齐国先君除姜太公以外，有谁在国史上留下过什么惊天动地、可歌可泣的事迹？不就是留下‘某侯元年立’，‘某侯某年卒’这么两句话么？不是纪年的符号又是什么？”

* Z6 X* e/ X8 r& o' @3 Q我听了大笑说：“经你这么一点破，还真是那么回事！不过，怎么才能不寻常？难道去造反？篡夺天子之位？”

# w" ?  m  I8 W6 {% V鲍叔说：“如今天子名存实亡，就算当个天子，也没什么意思。不如替天行道，称霸诸侯。”

我问：“慢着！你这话说得远了去了，这同怎么弄死管仲有什么关系？”

" ~0 K2 C7 p' O4 v9 b! `$ {1 X鲍叔说：“用高奚为将、用我鲍叔为相，你就可以稳稳当当地做个普通寻常的齐君。想要替天行道、称霸诸侯嘛，那就非得用管仲为执政不可。”
  Q1 e2 @+ c- p+ A& b

我听了又大笑，笑完了我说：“鲍叔！我知道你同管仲交情不浅，所以拿这些话来哄我。别说我不信非得用管仲才能称霸，就算这话不假，无奈我偏偏没这称霸诸侯的野心。”

% `5 i6 G& m9 D" J' @鲍叔说：“天意不可违，违天意者天罚之。”
& H& f- u4 U' L, x) U
“天意？什么天意？”我不仅大笑，而且撇了撇嘴。
) `. W- t2 B( ~, k- k
% O8 S2 h+ [5 n6 y) ^+ v鲍叔说：“齐国公子公孙个个胸前挂一把玉锁，难道不是姜太公的遗命？”
3 J( Z, l: T4 u  q1 y4 e
“相传如此，我看并不可靠。要是挂一把玉锁真能辟邪去祸、逢凶化吉，诸儿、无知、纠儿怎么一个个都不得好死？”

鲍叔说：“所以才说是天意嘛，救不了别人的命，偏偏能救你的命！”

我说：“就算是天意又怎么样？天意叫我不死，并不等于叫管仲不死。”
- g' q) K! g8 H1 x! q
( G& g3 ~& \% t) {" l" h/ ~鲍叔说：“天意既然叫你不死，而你却不忍常人之恨，用常人之心诛杀管仲，心甘情愿做个庸碌无为的诸侯，这难道不是糟蹋天意？”

“庸碌无为”四个字听了令我动气，我说：“谁说我心甘情愿做个庸碌无为的诸侯？我偏要做个名垂史册的诸侯让你看一看！”
: Z5 J# s1 n" Y4 G. A
; ^/ e5 A2 Q, R4 h; y' h. T$ X7 G鲍叔反问我：“你知道怎么做？”
3 _* K: r: A$ }2 J& M
. r3 S+ E  m% N9 }- c1 T8 ^- B1 f, _我想了一想，还真不知道怎么做，于是我说：“你不是说用管仲就行了么？”
8 j5 Q1 y0 b- L% z" G( N& v
7 _5 R. e/ m, t. B1 v, A1 W
; _# w5 Q$ ?9 O8 S! ^" h2 e
是天意也罢，是经不住鲍叔的挑逗也罢，总之，齐侯忽然起了野心，因野心的冲动而决定免我一死，不仅免我一死，而且恭请我为齐国的执政。我深谢了他的免死，对于执政的事儿嘛，我推辞了。我说：我管仲即使官居执政，无奈两袖清风，临淄内外富室豪门数以千计，怎么会把我这穷光蛋放在眼里？看不起我管仲不要紧，看不起齐国的执政，如何能够令行禁止？我这话，既说的是事实，也是尝试尝试姜太公的“以退为进”之计。齐侯捋须一笑，说：这有何难！从今以后临淄市场税收三分之一归朝廷，三分之二归执政，如何？齐侯如此大方，令我大吃一惊，不过，我并没有立即接受，而是继续推辞说：我管仲即使腰缠万贯，无奈出身寒微，与齐侯非亲非故。朝廷上下公子公孙、世家大族比比皆是，这帮人如何会听从我管仲的调度？齐侯说：这也不难。当即收起笑容，正正经经对我拜了三拜，并且改口称我为“仲父”。施展“以退为进”之计的要诀在于适可而止，再推辞，那就不是“以退为进”，而是“有退无进”了。于是，我管仲就由阶下之囚摇身一变而贵极人臣、富可敌国。消息传开，齐国上下为之哗然，外邦诸侯为之瞠目结舌。我是赢家，自不在话下。不过，赢家并不只有我一家。齐侯当然也是赢家，而且是更大的赢家。一个以贪杯好色、庸碌懒散而著称的公子哥儿，摇身一变而为礼贤下士、宽宏大度的诸侯，能不是更大的赢家么？


有赢家，不一定就非得有输家。可是，偏偏有人自以为是输家。这人不是鲍叔，这在我的意料之中。这人也不是高奚，这令我对高奚刮目相看。这人竟是曹沫，这多少令我感到意外。如果他与我同处一国，他自以为是输家，那还说得过去。如今是我在齐、他在鲁，正当如井水不犯河水，何必这么较劲呢？可曹沫不仅自以为是输家，他还迫使鲁君也不得不自认是输家。他对鲁君说：齐侯当初对主公说什么要手刃管仲而后快，如今却把管仲捧得比天还高，这不分明是要出主公的丑，让各国诸侯看主公的笑话么？鲁君是那种心中有闷气，本来忍得住，一经被人挑开，就碍于面子不得不发作的人。于是鲁君说：早就想出这口怨气了，只是恐怕师出无名，所以才忍到如今。为出一口怨气就想兴师动众？不错。小民百姓出口怨气，也许是拔剑，也许是动手，也许只是破口大骂而已。诸侯出口怨气嘛，自然就是兴师动众了。曹沫说：怎么会无名？惩罚诈骗、端正视听、讨回公道，不都是恰如其份的名目么？
/ u+ }- a! a8 F. g: u

5 v5 P: U( d+ F  K* j) n, ?鲁君于是任命曹沫为将，大举侵齐，结果三战三败。鲁君不得已，遣曹沫为特使，来临淄见齐侯，请求割地议和。齐侯问我的意思，我说：齐大鲁小，齐强鲁弱。以大欺小、以强凌弱，恐怕会招致非议，得不偿失。况且齐鲁世代通婚，本是兄弟之邦。不如不受割地之请，却请鲁君与邹、莒、滕、徐等邻国诸侯一起与会柯邑，在会上把齐国先君侵吞鲁国的土地都还给鲁国，换取鲁国认咱齐国为盟主，树立一个亲善睦邻的榜样。邹、莒、滕、徐等国诸侯见了，必然望风效仿，也尊齐国为盟主。如此这般，霸业就有了基础。齐侯说：这结盟的想法不错。至于归还土地嘛，我看还得从长计议。齐侯所谓从长计议，当然只是个借口，其实就是拒绝了。不肯归还土地就想人家尊你为盟主？就算人家同意了，那也是万不得已，绝不会心悦诚服。那样的盟主，不当也罢。当了，不是打下称霸的基础，是种下覆灭的祸种。我退朝回府，闷坐书房，不禁捋须摇头，发一声叹息。人嘛，难免贪心，或是贪财，或是贪名。这都不要紧，只是不能名财两贪，总得有个取舍。否则，到头来肯定是名也留不住，财也留不住。为区区方圆几百里土地的税收就把称霸诸侯、留名千古的机会给错过了，在我看来是绝对不值。我叫书童把挂在墙上的琴给取下来，放到我身前的几案上。我的演奏技巧并不高，会弹的曲子也很有限。不过，每逢心绪不畅的时候，我总喜欢弹上一两曲，以自娱、以解闷。我刚刚在席前坐稳，还没来得及举手，司客进来禀告说：曹沫求见。我问：客人自称曹沫？还是你把他的特使与大夫的头衔给省了？司客说：主公吩咐过：客人怎么自称，就怎么通报，在下怎么敢擅自更改？我说：很好。快去把客人请到书房来。
' n: O- x4 r4 i, z4 n1 b6 g
+ [8 L* V/ H5 Q# F( J, {  T
“很好”这两个字，既是对司客的打赏，也是对我自己内心的揭示。曹沫肯来见我，这已经很好，肯以私人的身份来见，那当然就更好，这说明曹沫还没有因为自认是输家就不再视我为朋友，而我呢，恰好正想要以老朋友的身份与他相见。曹沫进来的时候，我略微吃了一惊。相别不过一年，曹沫竟然有些发福了，虽然还说不上大腹便便，猿臂蜂腰的身段早已不留痕迹。我说：怎么？你不练功了？我知道曹沫有每日早起练功的习惯，这习惯也是曹沫虽然早过中年却依然能身材矫健的原因。曹沫摇头一叹，说：不错，我想通了。想通了？我不是很明白曹沫这话的意思，不过，我没有问，我知道他是心里憋不住话的人，用不着问，他自己就会说出来。果不期然，曹沫只是略微顿了一顿就接着说道：练来练去，练出个第一剑客的身段又有什么用？还不就是所谓的匹夫之勇？如今我曹沫早已不干走私、杀人的勾当，要的不再是匹夫之勇。


我相信曹沫说的是由衷之言，也掂量得出曹沫说这话时的心情有多沉重。接连三次为将，接连三次失败，再自信的人，也不能再自信。他这话也正好给我一个切入正题的机会，于是我就不再废话，直截了当地问：“既然不想当第一剑客了，当个第一刺客怎么样？”

“刺客？”曹沫反问，“你是说杀手？”。
! E) G, E! v5 |
2 V! s; S' [/ l; R$ i刺客这辞儿是我当时灵机一动即刻编造的，曹沫不怎么明白，不足为奇。我略微斟酌了一下，解释说：“刺客嘛，同杀手差不多。”

曹沫打断我的话，笑了一笑，说：“这你就外行了，杀手怎么还能排出个第一、第二？杀手不仅是暗中杀人，而且也都是隐名埋姓的！”

- N. h# C3 t+ e我也笑了一笑，说：“我怎么不知道？别把我当外行，咱俩不是一起干过一趟杀手的买卖么？所以我只说差不多，没说一样嘛。”

曹沫说：“那你倒说出个怎么不一样来？”
+ C; y5 l4 x: r% P, `' }$ \
' N9 b, h3 F7 o5 o1 @. t- u“杀手为什么要在暗中杀人？又为什么要隐名埋姓？因为杀手的目的在挣钱。只有保守秘密，才能不断绝财路。刺客就不同了，刺客的目的在出名。”

我的话又被曹沫打断，他用问话的语气说：“所以刺客要在光天化日之中、众目睽睽之下杀人？”
+ ?0 V9 L& A. o* y
7 p$ R1 n6 I/ D; l“不错。”我说，“不过还不够。”

曹沫想了一想，说：“还得杀个大人物，对吧？”
& g" T( w4 i) Q% t9 w* Q, Z
我点头。
) Q+ Z# a( y& D( K7 w: z$ F
0 k/ [- L- d+ B; s8 K! w6 @曹沫犹豫了片刻，问：“你想叫我去杀谁？”

% A% i/ o8 j0 Y, X我说：“你先别问我想叫你去杀谁，你先问问你自己：你愿意承当当刺客的后果么？”
4 a1 E; q: a0 w& A8 x9 x
“后果？什么后果？”曹沫没耐心思索，立刻反问我
7 ]4 O" m1 o1 G0 C5 U我说：“刺客既然是要在光天化日之中、众目睽睽之下杀个大人物，无论成功与失败，自己都难逃一死。这一点你可想到了？”

曹沫听了一楞，显然他并没有往这上头想。愣过之后，曹沫只是淡然一笑，并没有接话，可见当他明白了刺客得靠杀身才能成名这一点之后，已经不再有当刺客的兴趣。
7 O+ F! Z' b% l% s
“别担心，即使你想死，我都不会让你去死。”
, Y6 |, _7 P' `% U' M! l
“什么意思？那你还问我想不想当第一刺客干什么？”
! c& `$ \+ a3 c/ v" b2 S
“我只想叫你去演一场刺杀齐侯的戏。当然，只有你我知道那是戏，所以一旦上演，你依然会以天下第一刺客的身份垂名千古。”

7 z, M) s# l! u: C, d“这戏怎么演？人死了岂能复生？”

" x* [% U! q: O: Q. H“既然说是演戏，当然就不是当真杀人，只不过是做个杀人的姿态。”
2 O7 u/ j& i- P2 S9 k7 V2 K
+ _+ a* K) p: G6 q9 M7 ^; t( g“只做个杀人的姿态那也能叫刺客？”
5 R7 W4 {4 j3 ?" o
“以我如今在齐国的地位和权势，我叫齐国的史官在齐国的国史上称你为刺客，应当不成问题吧？”

显然，曹沫同意我的看法，于是，他换了话题，问道：“你不会只是为了让我出名就安排这么一场戏吧？”

我笑道：“你还真聪明，当然不是了。我还要你把齐国先君侵吞鲁国的土地都给拿回去！”
' N$ \$ _- H1 Z# S- q" r$ A
+ g3 w; Q" G$ @

) R2 Y: Z+ ]& @  ]6 t$ b0 N“什么条件？”曹沫不动声色地问，不愧是个走私道上的老手，相信什么事情都可能发生，只看是什么条件。
+ [2 ~& G/ v) K9 a7 |2 z$ ]- G* K& C
/ m; V3 y9 w; \% c" a% ]“鲁国带头尊奉齐国为盟主。你说鲁君会肯吗？”

- L4 B( X2 m# S7 r& w+ v0 o“我想不会有问题，鲁君是个讲究实际的人，反正鲁国当不成盟主，能够收回失土也算是替先祖争光了。不过，我不怎么明白为什么要我去插一手，演那么一场行刺的把戏。难道是因为齐侯不肯归还土地，所以你叫我去逼他就范？”

“不错。”
( U5 U# K* o) u0 ?* E  I
$ `7 T' Z+ {; c( W$ P' M, z“哈！我还没看出来，你居然胆大包天，竟然敢于欺君！”
0 Q! J0 N# s+ c+ V% {/ X4 H8 o: j
) m5 r0 C9 u# @* L“这怎么叫‘欺君’？这叫做‘君可与乐成，不可与共始’。”

曹沫听了大笑，说：“言之有理。不过，你难道就不怕我假戏真做？一刀把你的主子给砍了，那你就不只是犯了欺君之罪，而且是犯了弑君之罪了！”

我捋须摇头说：“你怎么会去干那种傻事！”

“不就是当个真刺客么，怎么就傻了？”曹沫问。
7 Q% w4 X" e8 c2 k7 t4 M* j* e

5 n- d, S- M3 s" S- k( f4 e“原因有三。”我说，“第一，你杀了齐侯，你自己必定得死，你有死的决心吗？你不是没有嘛？”
  D; }7 n) Q' H
曹沫笑了一笑，算是默认了，于是，我接着说：“第二，你杀了齐侯，不仅你活不了，鲁君也必死无疑。即使你自己有死的决心，你绝不会忍心看见鲁君因此而搭上一条命，对吧？”

2 ]" l9 u7 F4 W$ r0 G( Q& i曹沫依然不答，只问了句：“第三呢？”

“第三嘛，你杀了齐侯，不仅你自己得死，不仅鲁君得搭上一条命，而且鲁国的失土也绝对不可能收回，你也并不会因此而更加出名。所以假戏真做，那是有三失而无一得。这种赔本的买卖谁会去做？只有傻冒才会，你是傻冒吗？”
6 b6 Z+ G& B2 F& e' ]
说罢，我哈哈大笑。曹沫没有跟着我笑，却问：“你有成功的把握？”

# w& ~/ I( W6 ~3 c6 m6 ]7 F我对曹沫上下打量一番，说：“你别问我，这得看你。你的功夫要是没了，那就成不了。如果你还有上次杀公孙无知的那手段，何愁不能成功？”

曹沫犹疑了片刻，然后站起身来，说：“那这场戏咱就演定了？”
' y( f; P& N; B1 F+ r
我说：“你先别急着走。咱去望云楼喝几杯，顺便把细节商量妥当。”

狸猫

哈哈，怪不得诸葛亮自比管仲。你这招跟三国演义也差不多，什么事都归功于管仲。

. R2 V: D! b# Y' v5 O