【长篇小说】江南雨．江南血 ３

无墨

商船逆风而行，缓缓地向东驶去。

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那天晚上，天气有些潮闷。刘思任到前舱中换了一套轻便的白色麻袷衫，然后坐在正对着舱门的几案边上。迎面而来的江风吹拂在他的脸上，他郁闷的心情略微有了些好转。

他让刘兴给他烫上一大壶今天下午本来是为左良玉准备的“佛手露”酒，另外端上一盘风干武昌鱼，一盘红烧野鸭，便对着江面慢慢喝了起来。他在二十岁参加乡试以前是不沾酒的，只是在经商之后，因为长年江湖漂泊落寞，再加上商场上的应酬，才慢慢地喝了起来。然而随着年龄的增大，他的酒瘾也越来越大了，终于到了无一日不可无酒的地步，而且酒量惊人。

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这次专程上武昌来，最后却又黯然离开，这不能不让他的心里觉得有些郁闷和窝囊。想起当年在安庆时，他慷慨解囊，为左良玉出了一笔救急的军饷，让他弹压住了一场可能的兵变。虽然当初他并没有指望回报，但是今天左良玉却连个面子都不给他，阳奉阴违，这着实让他十分的难堪。同时也让他看清了目下各路军阀拥兵自重，置身于破败国事之外做壁上观的可悲事实。眼下左良玉骄横跋扈、得意非凡的状态，实在是兜头给了他一盆冷水，让他积压多年的热血，一下子冷静了许多。

此时痛定思痛，他不免反思：当初自己弃仕从商的初衷，是不是错了？不过，倘若如今他忝列朝班，又能为即将圯塌的社稷大厦做些什么呢？虽然说起来，每个人都有扳回国运时局的机会。

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后半夜时，船只已行驶了十来里路，刘兴跟另外两个仆人已经中舱里打起了盹，刘思任的酒兴尚浓，他敲着舱壁，让刘兴再给他烫一壶酒来。这时风势渐渐大了起来，夜空中飘洒着淅淅沥沥的细雨。刘兴端酒进来的时候，把舷窗和舱门关上了说：“老爷，外面的雨大起来了，咱们是不是把船泊下？这些天你一直没睡好，晚上正该好好歇息一下。过些天你还要奔波呢。”

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刘思任点了点头，他让刘兴到船头去，叫洪哥将船泊在岸边。然后刘思任又请洪哥来到他的船舱，喝上两杯暖暖身子。刘兴则喊了另一个舟子阿今，还有另外两个仆人，到中舱吃宵夜去了。

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刘思任请洪哥在对面坐地，洪哥推辞了一下，就谢着盘腿坐下了。他已经年过五十，跟着叶思任已经有快十七年多了，刘思任一直把他当作长辈看，因此他也不见外。刘思任给他倒了一杯酒，笑着说：“洪哥，这次逆江西上，你辛苦了。”

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洪哥将酒一干而尽，随后抹了抹嘴跟刘思任说：“老爷，恕小的直言，老爷这次本就不该到武昌来的。”

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刘思任端起酒杯，笑了笑说：“哦？我倒想听听你的见地。”

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洪哥说：“咱们做生意的讲究的是一帆风顺，可官家里的人讲的却是见风使舵。”刘思任笑着点点头，示意他继续说下去。洪哥说：“这个左良玉早已经不是七年前在安庆的那个援剿总兵了，那时他顶多还算个兵痞子，讲个江湖义气，如今他势力做大了，官场上那一套吃透了，哪里还会去做不利于自己的事情？！老爷一片诚意，跑了上千里的路来到武昌，他却让你吃了个闭门羹。这种人的心地，哪是做大事的材料？！更何况这一来一往十来天都给耽搁了，影响了茶庄的生意就不用说了，老爷的心情肯定也不会好过的。”说着，他双手捧起酒杯说：“因此，老爷千万不要跟这种得志小人计较。”

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刘思任笑着说：“洪哥，看来这些年你没白跟我。咱们喝一杯。”

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两人正聊着天，喝着酒，江岸上远处忽然有人大喊救命。刘思任一听像是个女子的声音，顿时想到这两天在武昌所见的兵痞们抢掠妇女的事，情不自禁地就站了起来，要出舱去看个究竟。洪哥说：“老爷，这黑灯瞎火的，这一带咱们又人生地不熟的，还是休管闲事为好。”

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洪哥是个老江湖了，这种事他见得多了。刘思任斟酌了一下，就心神不定地坐下了。

然而那女子的叫唤声却越来越近了，而且十分的凄厉。刘思任终于按奈不住了，就来到船头。洪哥随后跟着出来。只见不远处一个年轻女子正趔趄着朝江边奔跑过来，后面是几簇灯笼。那女子渐渐地来的近了，只见她浑身被雨淋的湿漉漉的，乌黑而长的头发遮着脸面，一时看不清面目长相。她远远地看到刘思任，就大声哭着喊道：“客官快快救我！后面有恶徒要追杀我！”

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刘思任想都没想，就对洪哥说：“洪哥，赶紧搭跳板，救人。”

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洪哥心里叹了口气，他知道他家主人的脾气。碰到这种不平事，刘思任是绝不会袖手旁观的。洪哥叫出阿今两个舟子，三人一起动手，很快就将跳板搭好了。刘思任高声招呼那女子上船来。可是那位女子看到窄窄的跳板又湿又滑的，便拎着裙裾呆在了岸边，手足无措。刘思任见了，忍不住在跳板上一蹬，轻轻一跃上岸，随即把着她的手，牵着她来到了船头。

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这时，雨越下越大了，洪哥跟阿今他们急急忙忙地将跳板收上船来。刘思任把那女子让进船舱，自己独立船头。刘兴也打着伞出来了，站在他的身后。